衞署高官 放假一年考大狀
【記者陳紹恒報道】衞生署「豪批」一年全薪假期，保送旗下一名助理署長級女醫生考取大律師資格，引發濫用公帑爭議。該署助理署長蔡美儀去年十一月起獲批一年進修假期，以便她做實習大律師並獲取執業資格，期間續支全薪，涉款一百六十萬元，是衞署首例。衞生署則辯稱近年前線執法屢遇法律挑戰，有需要栽培兼法律及衞生專業的專家。有立法會議員質疑律政司已可為各政府部門提供法律支援，且終仍以律政司意見為依歸，質疑衞生署多此一舉。
蔡美儀曾多次代表衞生署出席立法會會議，圖為○八年她出席衞生事務委員會時情況。
蔡美儀於部門內有「女版曾浩輝」之稱，被視作明日之星。
原為衞生防護中心緊急應變及資訊處主任、現年四十七歲的蔡美儀，月薪十三萬三千一百五十元，年薪近一百六十萬元，尚未計其他福利及津貼。衞生署證實她獲批一年全薪假期，由去年十一月至今年十月接受實習大律師訓練，期間職務由另一助理署長鄺國威暫代。
衞署：栽培專家畀意見
發言人稱該署須執行多項公共衞生法例，並應社會需要及國際衞生法例發展，制訂或修改本地法例，加上近年前線調查及執法權力屢遇挑戰，故需要培訓兼具公共衞生及法律資歷人員，為確保其意見可承受法律挑戰，故亦需具執業律師資格。
發言人又指，蔡醫生有豐富的衞生及法律資歷，亦一直參與部門內的法律工作，故提名及批准她做實習大律師。衞生署承認今次事件是該署首例，當事人亦按公務員規則簽署承諾書，保證受訓後服務政府至少三年。至於蔡的實習職位是「大律師」而非「事務律師」，衞生署稱因大律師實習期是一年，較事務律師的兩年為短。
衞生署又辯稱，即使按現有機制尋求法律意見，亦要向法律顧問詳述每宗個案，並作出公共衞生角度的指示，故「最適切及實際方法」是從內部培訓具法律專業專家。
議員：律政司已是顧問
曾任保安局局長的立法會議員葉劉淑儀指，不少政府部門均有進修假期，如保送政務官到美國史丹福大學或哈佛大學深造，但多屬常設課程或升遷條件。今次衞署特准員工領取一年全薪假則極罕見，「全薪假一般好難批，好多同事讀書都係停薪留職。」她直言衞署做法「慷慨」且理由牽強，律政司已是各部門的法律顧問，即使涉及極專門法律知識，亦可用外判合約取得服務，「唔通海事處要執行國際海事法，又要培訓大律師？」
法律界人士梁永鏗指，大律師實習期間無收入，他得悉有政府人員獲全薪假期實習後坦言：「咁佢可能係最有錢嘅pupil（實習生）。」他指只具實習經驗的大律師較幼嫩，較合理做法是聘請經驗律師，「請外援每個月大約十幾萬，條數差唔多。」
涉及事件的蔡美儀被指是衞生署重點栽培對象，她於九○年畢業於中文大學醫學院，丈夫是比她大兩歲的師兄，現任中大醫學院院長兼腸胃科權威陳家亮。知情人士指，蔡甫畢業便加入衞署，與衞生防護中心前任總監曾浩輝同期，二人均被衞署內高層視為明日之星，蔡於部門內更有「女版曾浩輝」之稱。她○四年重返衞署並晉升首席醫生後已對法律展現濃厚興趣，亦曾涉足法醫事務。衞生署資料指蔡曾自費及晚間兼讀修畢多個課程，包括資訊系統文學碩士、法律博士等，亦考獲法學專業證書。
蔡美儀簡歷
職位：衞生防護中心緊急應變及資訊處主任
醫學學歷：1990年畢業於香港中文大學醫學院、2009年取得香港醫學專科學院院士（社會醫學）資格
其他資歷：法律博士課程、法律專業證書課程、實習大律師
工作履歷：1991年7月1日加入衞生署、2000年至03年調任當時的衞生福利局任高級醫生、2004年晉升為衞生署首席醫生、2010年擢升為衞生署助理署長，兼任衞生防護中心緊急應變及資訊處主任
