醫知健：身體語言大辭典：病徵含糊 甲狀腺癌易被輕視
俗稱「大頸泡」的甲狀腺腫脹，可分為良性及惡性，然而不論是良性還是惡性，都是無痛的腫塊，當腫塊不斷增大，便會令食道及氣管不暢通，導致患者吞嚥、呼吸困難。不過由於甲狀腺腫塊的病情發展較緩慢，因此不少患者都是在發病數年後才被確診，但如果腫瘤屬於惡性，即是甲狀腺癌，延遲診治效果則非常嚴重。
與其他癌腫瘤比較，甲狀腺癌的惡性程度較低，但仍需視乎腫瘤所屬類別。甲狀腺癌大致可分「乳頭狀癌」、「髓樣癌」、「濾泡狀癌」及「退行發育癌」四類，當中以「乳頭狀癌」最為普遍，患者以年輕女性居多。「髓樣癌」則為家族遺傳傾向甚強的甲狀腺癌，所以患者家屬需定期接受檢查。「濾泡狀癌」及「退行發育癌」的患者即以年老人士為主，而「退行發育癌」癌細胞的生長速度，更是四種甲狀腺癌中最快的一類。
甲狀腺癌會出現如「大頸泡」的病徵，然則甲狀腺癌不會導致甲狀腺機能亢進或衰退問題，所以患者未必會有時常感疲倦而容易沮喪（甲狀腺機能衰退病徵）或食欲無故大增但體重下降而情緒高漲（甲狀腺機能亢進病徵）等甲狀腺疾病的常見徵狀。鑑於甲狀腺癌的病徵含糊，當懷疑腫瘤為惡性時，醫生會以血液檢驗、活組織檢驗、超聲波甲狀腺掃描或放射性同位素掃描等，作進一步的診斷。
治療甲狀腺癌的主要方法為手術切除，但大部分患者在術後都要接受放射性碘治療，個別則需接受放射治療。接受完療程後，大多數患者需要長期服食甲狀腺賀爾蒙藥，來補充體內的甲狀腺賀爾蒙，以減低腫瘤復發。
