醫知健：港大研愛滋疫苗現突破
陳志偉（中）指愛滋病疫苗在老鼠身上的反應良好，期望五年後可應用於人體。
自一九八一年全球確診首宗愛滋病病例，人類與這種不治之症已進行逾三十年抗爭，惜至今未有根治之法，疫苗研究亦遇挫折。香港大學李嘉誠醫學院愛滋病研究所經過四年鑽研，近日取得重大突破，成功研發一種全新的DNA疫苗，令老鼠體內的「超級免疫細胞」大量增生，從而抑制甚至殺滅愛滋病病毒。港大指新疫苗在老鼠身上的免疫反應，是迄今同類研究中最佳，正與內地及海外藥廠商討合作，期望五年後可應用於人體。
陳志偉（中）指愛滋病疫苗在老鼠身上的反應良好，期望五年後可應用於人體。
研究人員利用基因注射器為老鼠接種愛滋病疫苗，掃描影像中的圓圈部分為注射範圍。
港大愛滋病研究所所長陳志偉指，世界各國歷年來共進行四次大規模愛滋病疫苗研究，可惜均失敗收場。最近一次為上月底，美國一項共投資七千七百萬美元的疫苗研究，於臨床測試中發現無助減低感染率，宣告擱置。他解釋，愛滋病疫苗的原理，是激發人體免疫系統大量製造「CD8+T細胞」，該種淋巴細胞可抑制愛滋病病毒複製，更可清除已受感染的細胞，換言之不單可預防感染，更可望治療甚至根治。
該研究所博士後研究員張嘉龍解釋，港大採用的方法，是以愛滋病病毒的抗原蛋白「p24」，結合分子標靶「PD1」，製成有如加裝了導航瞄準器的「子彈」，令免疫細胞更易受刺激及增生。
新技術助研癌症疫苗
研究人員以老鼠作實驗，共注射三次，每次相隔三星期，結果發現老鼠體內的免疫細胞可大增五成；若疫苗劑量增加五倍，免疫細胞亦可增五倍。更令人鼓舞的是增生的免疫細胞中，高達兩成一具有殺滅愛滋病毒功能，遠高於過往其他疫苗研究。
陳志偉指，新技術已取得國際專利，但距離研發人類適用疫苗仍有漫漫長路，新技術亦有助研製對抗其他疾病的疫苗，例如癌症等。
