大澳火燒連環屋 消防設施太兒戲
星星之火，可以燎原，有「東方威尼斯」美譽的大澳水鄉棚屋，日前發生火警，裝備齊全的消防出動撲救，竟然洋相盡出，不但要向居民借艇救火，而且消防喉水壓不足，無力阻止火勢蔓延，火警升為三級，最後須海陸空大舉增援。這把火不但燒出種種消防安全缺失，更暴露消防處未有吸取教訓，火警沒有導致人命傷亡，釀成巨災，實屬不幸中之大幸。
常言道經一事，長一智，十三年前大澳棚屋發生火警，消防員駁喉救火，竟然與街上消防泵口徑不符，只能望火興嘆，火勢迅速蔓延，升為四級火，消防處從市區抽調人手增援，火警歷五小時始救熄，逾百間棚屋焚毀，約三百名居民痛失家園。十三年後歷史重演，消防員再次面對水壓不足，遠水救近火難題，消防輪更因水淺未能駛近火場，用武無地。消防員救火十萬火急，無奈受制於消防設施不足，小火變成大火，可見消防處未有因應大澳水鄉特殊地理環境，完善區內消防設施，一旦發生火警，自然狼狽不堪。
大澳地處香港西陲偏遠地帶，平日鮮有發生火警，昇平太久，也許是造成消防處麻痹大意的原因。問題是近年消防救火遇上設施故障、水壓不足等問題屢見不鮮，而且發生在市區人口稠密地區。上月港島海怡半島一場小火，由於大廈消防栓故障，消防員須拖喉上樓灌救，加上屋苑消防通道狹窄，又有雜物阻塞，一再延誤救火時機，火勢一發不可收拾，最終釀成四級大火，導致多名居民受傷。消防事後調查，證實消防栓早已失靈，消防承辦商則強調，出事大廈消防系統剛於數天前通過季檢，到底是檢查馬虎，還是當局未有善盡監管責任呢？
養兵千日，用在一朝，消防處日常工作除了緊急出動救人救火，還有定期巡視各類樓宇消防設施，檢查街道消防栓，確保處於良好狀態，以備不時之需，為何到緊急關頭卻一再變成中看不中用的銀樣鑞槍頭？須知人命關天，消防設施不可靠，隨時成為死亡陷阱，香港還是安全城市嗎？
消防處肩負保護市民生命財產安全重責，可是近年一再被揭出工作疏失，除了購入貨不對辦消防設施，浪費公帑，年前花園街九死三十四傷火警，消防處花了一年多調查火警成因，向死因庭提交逾百頁報告，結論卻是起火原因不明，遭裁判官怒轟「浪費紙張、浪費時間」。更不堪的是，消防處官員不知反省，反而諉過傳媒報道負面，這才是消防處的最大隱患。
火警雖是天災，但如果消防處做足安全措施，切實檢討火警起因，堵塞安全漏洞，就算火警不可避免，也可減輕災情，怕只怕消防官員自我感覺良好，視每宗嚴重火警為理所當然，結果天災往往變成人禍。近期接連幾宗火警已敲響消防安全警鐘，消防處必須正視問題，全面檢討現行防火機制，確保消防設施隨時派上用場，否則更大的災難恐怕還在後頭。
