醫知健：骨有傷痛：關節炎患者需適量運動

我們每天走動都需要活動膝關節，如果沒有好好保養的話，便會造成關節退化，即退化性膝關節炎。患者會發現膝關節不時腫脹、發熱、肌肉變硬、動作不暢順，甚至出現變形，並於步行一段時間後感到痠軟無力。當然，除膝關節，其他關節如髖關節等都會有機會出現退化，但共通點是其不適徵狀令患者不願活動；然而，長時間不活動只會削弱關節，令肌肉筋腱更為脆弱與僵硬。原因是關節面的營養是由流動的關節液所供應，而並非只靠血液補充。科學研究亦證實適量的運動能夠強化肌肉，保持關節的穩定性，協助關節吸取所需的營養，所以患上關節炎的病患者，仍需保持適量的運動。

儘管退化性關節炎多發生於年紀較大的人士身上，卻與另一個常見於長者身上的骨科毛病骨質疏鬆完全無關，但把兩者混淆的人士，卻會誤以為進食一些補充骨骼及關節的健康食品可改善病情，可改善退化性關節炎的病情，但其實沒有足夠醫學研究證實，進食某種健康食品能夠醫治關節退化的問題。相反，平日能夠保持適當的平衡運動，強化關節及附近的軟組織，即使遇上關節退化甚至退化性關節炎，仍可保持一定活動能力。

不過，關節炎患者要小心選擇運動，某些會加重膝關節及髖關節負荷的運動，如跑步、行樓梯、行斜路或包括蹲坐動作的運動則應避免；此外，患者也不適宜進行足球、欖球、拳擊等具碰撞性的劇烈運動，以免令關節傷上加傷。一些性質較溫和的運動，如游水、太極、健步或適當強度的單車活動則可以適量練習，既活動關節，也保持肌肉及筋腱的柔韌性。