義務消防員五失蹤

【本報綜合報道】化肥廠起火後，鎮內一班全屬義務性質的消防員立即趕赴現場救災，有指化肥廠儲放的無水氨，與灌救用的水產生化學反應，觸發猛烈爆炸，令全廠夷為平地，有救火英雄拒絕做逃兵，堅持與同袍留守現場，猶如九一一恐襲時，衝入火場的消防員。未經證實報道指，已有五名消防員及一名警員死亡。警方亦證實五名消防員失蹤。

鎮長穆斯克（Tommy Muska）本身亦是一名義務消防員，他和其他消防員於當地時間周三下午七時半（香港時間周四清晨八時半）抵達現場進行灌救，但半小時後、即當地時間晚上七時五十分化肥廠突然發生爆炸。穆斯克稱強大的爆炸威力把他的消防頭盔弄掉，又指當時有五至六名義務消防員在場灌救，部分人目前仍然失蹤，消防員一度停止灌救，集中拯救傷者及搜索生還者。

震飛三百米外門窗

於鎮內Czech Best Westen旅館工作的謝爾頓（Jason Shelton）稱：「化肥廠爆炸起初只是一場小火，但當灌救的水灑在無水氨上時，引發猶如一九九五年俄克拉何馬城聯邦大樓被炸的大爆炸。」他指自己當時身處住所內，距離爆炸現場約三百米外，但爆炸竟令門窗震飛，化肥廠附近的房屋亦被夷為平地。

面對這場世紀災難，當大批民眾慌忙逃離小鎮時，一班義務消防員堅守崗位。謝里爾的丈夫馬拉克（Marty Marak）是一名義務消防員，二人的住所距離爆炸地點只有約兩個街口。她向美國有線電視新聞網絡（CNN）稱，爆炸威力很強，衝擊力令她跌在地上，不但摧毀其住所，所養的狗也死於爆炸中。她其後出走位於數哩外親人的住所避難，但馬拉克拒絕離開。謝里爾稱：「當時我乞求他離開，但他指不可以此時離開，因為他要與其他消防員留下來。」

而化肥廠附近護老院人員的安危亦令人擔憂，當地有媒體指護老院於爆炸後倒塌，相信有多人被困，也有報道指護老院嚴重損毀，並發生火警。《華盛頓郵報》引述穆斯克報道，指該護老院內一百三十三名病人已經安全疏散至附近的社區中心。