醫知健：光線調節血清素助控抑鬱

【本報訊】在天陰少陽光的日子，人的情緒會變得鬱悶，香港大學李嘉誠醫學院解剖學系、腦與認知科學國家重點實驗室與北京大學解剖學系，利用蒙古沙鼠實驗，首次發現光線能通過眼睛的Y樣視網膜神經節細胞，調節大腦情感區背側中縫核區域（DRN）的血清素水平，從而改變抑鬱情緒。

研究發現，沙鼠被放入黑暗空間時，其大腦DRN用來調節情緒的血清素5-羥色胺濃度會減低。常見抗抑鬱藥物亦是透過提升大腦5-羥色胺濃度來紓緩抑鬱症。研究結果若應用在人類身上，相信透過光源投射以刺激5-羥色胺的分泌，可紓緩人的情緒。

參與研究的港大醫學院解剖學系講座教授蘇國輝表示，研究加深了對情緒相關的視覺資訊處理的認識，也揭示了眼睛與大腦之間的特定神經環路，能透過類似抗抑鬱藥來緩解抑鬱症狀的機制，發揮對情緒的正面作用。該項研究對日後研發新型抗抑鬱療法可以提供重要理論基礎。研究結果在國際科學期刊《神經精神藥理學雜誌》發表。