律師會倡增收費追通脹

【本報訊】香港律師會提出修訂沿用十六年的收費率司法指引（收費表），建議將律師和訴訟文員的每小時收費大幅調高四成至六成八不等。律師會解釋指，現時市民即使打贏官司並獲法庭判給堂費，但獲賠之堂費是按高等法院於九七年訂立的收費表計算，收費水平已追不上通脹，然而勝訴者卻要按現時市場價格向律師或訴訟文員支付費用，變相贏官司反而賠錢，故律師提出修訂，希望讓勝訴者能取回律師費，換言之，敗訴一方日後可能要支付更多堂費。

律師會會長葉禮德在該會刊物《香港律師》的「會長的話」專欄表示，該會較早前委託畢馬威會計師事務所，就高院訂定的收費表進行檢討及評估，建議應按律師年資調高收費率，平均加幅為五成五。以高院收費表為例，年資二至四年的律師，每小時收費應由現時最高二千五百元增至三千六百元，升幅四成九；年資九至十四年者應由現時最高四千元增至五千七百元，升幅四成七。

指引16年未修訂

此外，該會又建議增加一個額外組別，即年資十五年以上的律師，收費應為每小時最高六千元。該會同時建議訴訟文員的收費，高院案件的收費由現時每小時最高一千元增至一千六百元，升幅為六成七；區域法院案件收費則由現時最高六百六十元，增至一千零六十七元，升幅高達六成八。

葉禮德在文中指出，建議調高收費，是由於律師及其員工收費所計算出來的堂費，是按司法指引制訂，對上一次修訂為九七年，由高院司法常務官作出，惟過去十六年的經濟變化及法律服務的市場發展，導致在律師與當事人的實際收費與收費表之間，存在顯著差距，事實上，當事人支付費用遠高於收費表水平，差距由一成五至五成不等，客戶需向其律師支付該差額，削弱「敗方償付」的原則，對勝訴者有欠公平。

葉續指，經修訂的收費表，應按每年通帳掛鈎而作調整，與市場收費接軌。代表法律界的立法會議員郭榮鏗表示，會在司法及法律事務委員會討論有關加幅建議。