另起爐灶研退保 切勿換湯不換藥

避得一時,難避一世,對於市民要求推行全民退休保障制度的呼聲,港府一直以各種理由推搪,以致多年來毫無進展。如今隨着現屆政府將扶貧作為施政重點,全民退保終於再次成為焦點。扶貧委員會轄下社會保障和退休保障專責小組下周開會,除了繼續討論訂立貧窮線的初步數據,亦會建議進行全新的退休保障研究,看來全民退保已不再是遙不可及的話題。

苟利於民,不必法古。港府認為中央政策組多年前進行的五項有關退休保障的研究已不合時宜,決定另起爐灶,委託熟悉福利事宜的學者再行研究,集中探討在不計算政府福利援助下的長者生活需要、現時對長者的社會保障是否足夠以及政府的承擔能力等,預計一年內完成報告。

眾所周知,前朝中央政策組研究多年一事無成,連一份像樣的報告也無法提出,以致安老政策卻步不前,全民退保更被束之高閣。隨着環境轉變,包括實施最低工資、強積金供款入息上下限調整、推行長者生活津貼及醫療券等,均影響中策組當年研究結果的準確性,當局決定重新研究,這是應有之義。

事實上,人口老化日益嚴重,貧窮長者與日俱增,安老問題迫在眉睫,已不容港府再拖延。據初步構想,新研究將會參考世界銀行倡議的個人儲蓄、強積金、政府援助、家庭支援及毋須供款的社會退休援助。前三項也就是港府一直強調的所謂三根支柱,事實已證明這些支柱殘缺不全,根本靠不住,當局必須拋棄舊思維,重新出發,否則,所謂退休保障研究,恐怕又是換湯不換藥。

過去港府總是以歐洲的例子來證明全民退保不可行,其實市民並不是要求港府照搬歐洲福利主義那一套,只是希望改善早已千瘡百孔的福利制度;再說,港府財政十分穩健,不僅沒有外債,而且有豐厚的外匯及財政儲備,豈能與歐洲福利國家相提並論。香港作為富裕地區,卻有許多長者老無所依、老無所養,與第三世界幾乎沒有甚麼差別,這無論如何都是說不過去的。

至於當局一直聲稱社會無法就推行全民退保達成共識,更是睜眼說瞎話,實際上,經過多年討論,全民退保已獲得主流民意支持。正如理大一項調查顯示,高達八成五受訪者認為香港長者貧窮問題嚴重,六成六認為綜援不能解決問題,七成二受訪者預計強積金及個人儲蓄不足以應付晚年生活,近九成支持推行全民退保。民意彰彰明甚,已足以說明一切。

千里之行,始於足下。雖然全民退保事關重大,影響深遠,不可能一蹴即就,但迴避始終不是辦法,現在再不研究,更待何時。其實,只要港府每年撥出財政盈餘的一部分,不斷滾存累積,幾年後便足以作為推行全民退保的啟動基金,何樂而不為?總而言之,只要思想不滑坡,辦法總比困難多,推行全民退保並非不可能,關鍵在於港府肯不肯承擔而已。

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