醫知健：身體語言大辭典：測病毒DNA監控鼻咽癌

在香港，鼻咽癌是一種常見的癌症，僅二○一○年就有八百五十八宗新症，其發病數字在港所有癌症中排名第七。除了遺傳、生活及飲食等方面因素外，一種名為EBV（艾巴氏病毒）的病毒也與鼻咽癌有着千絲萬縷的關係。

在所有鼻咽癌個案中，約九成半屬於低分化的鱗狀細胞癌，而這類鼻咽癌患者的癌細胞，幾乎全部均受EBV影響。故此，醫生過會透過檢測血清中EBV的抗體，來輔助診斷鼻咽癌。然而EBV抗體檢查的敏感度相對較低，經常出現假陽性或是假陰性的狀況，準確度不足。現時更為準確的方法是同時檢測血清中EBV的遺傳物質水平（EBV-DNA），來幫助診斷病情。由於大部分鼻咽癌患者早期都沒有明顯症狀，即使通過X光等檢查也未必發現極細小的腫瘤，故此醫生通常會先檢測血液中EBV的抗體及DNA水平，作為鼻咽癌初步診斷的重要檢查，提高治療效果。

檢測EBV-DNA除了在診斷鼻咽癌發揮作用外，對已經完成治療的癌症患者其後的後續跟進也有其角色，幫助監測患者是否出現復發。研究顯示，血清EBV-DNA水平可成為治療後監測癌腫復發的重要指標。當EBV-DNA水平異常上升時，醫生便會再進行其他檢查，倘若確定患者復發的話，便可適時予以治理，增加存活機會。