通識攻略：教宗權力建基信仰

梵蒂岡召開秘密會議遴選新教宗，全球媒體爭相報道。教宗是天主教徒的精神領袖，遴選教宗與天主教國家和教眾固然息息相關，但非教徒會否受遴選結果影響？教宗的權力與立場又如何影響全球呢？

Q:教宗的遴選並非民主制，為何仍得到全球教徒支持？

A:教宗選舉屬於代表制，客觀上並非民主制度，教眾無權參與教宗的遴選過程。不過，西方以至全球教眾仍支持教宗，是因為教廷並非治理國家或地區的政治組織，民眾基於信仰而支持教宗，因此教宗與世俗的政治領袖不同，他的權力並不需由人民授權獲得，非民主的遴選制度亦無損其威望。

Q:教宗有何職責與權利，如何影響政治以至民生？

A:教宗是全球天主教徒的精神領袖及道德典範，他對道德議題立場影響全球各地，特別是天主教國家。例如，教宗對使用安全套的立場，影響不少發展中國家對愛滋病防治的政策。另外，教會是全球重要的福利團體，在民生問題上，與不少國家政府是合作夥伴，教會的立場可直接影響政府取態。

延伸思考

1.為何香港以至全球傳媒熱衷報道教宗遴選的情況？

A:天主教是本港五大宗教之一，教徒在社會並非佔大多數，但全球化下本港媒體亦大肆報道教宗選舉。西方國家教徒眾多，教宗遴選成為西方媒體重要新聞，本港媒體受西方媒體影響，亦不斷轉載教宗遴選的新聞報道。

2.遴選新教宗過程需要保密，原因為何？

A:教宗的遴選程度及儀式已有逾千年歷史，現時教會按照傳統，維持保密原則。中世紀時，教宗的影響力凌駕於其他歐洲君主，教宗遴選涉及各方勢力的斗爭，因此遴選需要保密，減少衝突。

3.新教宗當選，對中國有何影響？

A:中國史上的叛亂部分與宗教有關，所以中國嚴格控制內地宗教團體，與西方宗教團體保持距離，且反對外國勢力干涉國內事務。即使新教宗對華有善意，中梵關係亦難以變得密切，而內地的天主教會由官方控制，不隸屬於梵蒂岡，因此教宗對華影響較少。

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