政壇：小氣候：基金藏富條條財路

財爺鬍鬚曾年年估錯數，年年也會搬出新理由為自己緩頰，今年的金句是把預測盈餘視為「藝術」，換言之，如何控制預算案的公共開支與收入，再不是取決於帳目數字反映的盈虧，而是官員如何「調控」，不知如此做法，算不算「做假帳」呢？

鬍鬚曾今年吐真言，證諸他自○七年出任財爺以來，每年均以赤字預算案始，以扭虧為盈終，而且錄得的盈餘動輒數以百億元計，已形成鬍鬚曾每年制訂預算案的鐵律，而且永無例外，再不能以偶然失算作解釋。鬍鬚曾今年終於講真話，藝術是一種意念創作，他以藝術比喻預測盈餘數字，豈不是間接承認估多估少全憑一念之間，而不是參考經濟形勢，再判斷政府收入得出來年盈餘的梗概。

赤字預算產生的政治效應，是抑制各股政治力量要求增加政府開支的聲音，公共財政見紅，鬍鬚曾大條道理要「慳住使」（或應使則使？），抵銷近年在議會抬頭的福利主義政治壓力，就算一眾議員心知到明年又是盈餘爆燈，也只能將信將疑，放過鬍鬚曾。到底，政府財政年年「天降橫財」，總比見紅喊窮為佳。

以剛發表的預算案為例，鬍鬚曾預期下年度有四十九億元赤字，卻加了條尾巴，形容政府財政是大致收支平衡，鬍鬚曾已為自己留了條繼續化赤字為盈餘的尾巴。其實，鬍鬚曾除了推出三百多億元的一次過紓困措施，向職訓局和關愛基金各注資一百五十億元，又撥款四億八千萬元成立尖子教育基金，這三百多億元並非潑出去的水，而是慢慢用，例如尖子基金，其實只會運用投資孳息資助尖子放洋，如果關愛基金和職訓局不做大花筒，起碼未來十多年也毋須再注資，等於政府財政顧少幾瓣，繼續鬍鬚曾任何紓困措施均不應構成政府財政長遠承擔的理財紀律，避免公共開支盤數更加膨脹。可惜身兼關愛基金主席的政務司司長林鄭不配合，聲言未來有需要會動用基金的本金，等於暗示日後鬍鬚曾仍要定期向關愛基金泵水。

事實上，除了這些一筆過的基金注資，鬍鬚曾向海洋公園提供二十五億元貸款，也是有借有還，而且計息，變相以公帑投資海洋公園，日後本利歸還，起碼也不會跑輸通脹，加上特區政府多個早已成立的基金，大多數以投資收益維持運作，其實也是政府財政儲備之外的小金庫，而且有助降低公共開支的帳面開支，數下去，還有五百億元醫療融資備用金，特區政府條條財路，數以百億元公帑隱藏在多個基金之內，財政儲備何止七千三百多億元。