人有旦夕禍福 怎堪樂極生悲

天有不測風雲,人有旦夕禍福。本港一個旅行團在埃及遊覽期間樂極生悲,九名團員乘坐熱氣球升空爆炸墜毀不幸遇難。噩耗傳來,聞者傷心,對於港府而言,目前最重要是做好善後安排,動員一切資源,給予遭逢巨變的死者家屬最大支援,度過這段艱難時刻。

去年十月,南丫島海難導致三十九人死亡,港人記憶猶新,詎料事隔僅四個月,蛇年春節剛過去,又發生釀成多名港人罹難的嚴重事故,令人倍添傷感。今次慘劇遠在萬里之外的異域,增加應變難度,入境處即時派員趕赴埃及提供協助,顯然是吸取了過去反應遲鈍的教訓。無論如何,不幸事情已經發生,當務之急是迅速行動,發揮「一方有難,八方施援」的香港精神。

當然,儘管當局快速應變,但絕對不能低估善後安排牽涉的各種困難。例如死者遺體處理問題,基於當地宗教習俗和衞生檢疫要求,可能有異於香港一貫做法,如何照顧家屬意願,及早運回遺體入土為安,告慰逝者亡靈,絕不能掉以輕心。至於今次熱氣球爆炸墜毀原因,港府有必要促請中國駐當地使館跟進追究責任,及早向家屬交代。

從初步掌握的資料顯示,肇事熱氣球升空之後,懷疑球體壓力過大,升得太高,引擎火燄燃及球壁,導致熱氣球起火爆炸,在吊籃內的乘客逃生無門,隨失控熱氣球急速墜地,包括九名香港旅客在內的十九名乘客喪生,事故原因疑點重重,令人質疑慘劇可能涉及人為錯誤。

事實上,雖然熱氣球觀光是當地熱門旅遊項目,但安全性一直受到質疑,○九年曾發生熱氣球撞向通訊塔意外,導致十多名外國遊客受傷,顯示有關活動存在一定風險。即使不屬於旅行團安排活動,團員自費參加,但旅行社事前是否已提醒團員注意風險,以至當地熱氣球營運商的安全紀錄如何,這些問題均有待釐清。

其實,埃及過去亦曾發生涉及香港遊客的嚴重傷亡事故,二○○六年香港一個旅行團在當地遭遇車禍,導致十四人死亡,港府早已對埃及發出紅色旅遊警示,風險程度僅次於黑色警示,意味到埃及旅遊具有一定危險性,建議港人調整行程,如非必要,應避免前往當地。可惜,紅色旅遊警示顯然沒有引起旅行社及遊客的足夠重視,以致悲劇重演。

今次事故凸顯當局制訂的旅遊警示機制,與旅遊業界日常運作存在嚴重不協調,旅遊警示形同虛設,港府有需要檢討現行安排,透過旅遊業議會制訂更嚴格的出團指引,提高避險意識,規範旅行社跟隨旅遊警示級別調整旅遊路線。

雖說世事無常,意外就是意料之外,但涉及人命傷亡的事故總有肇因,防止慘劇重演才是趨吉避凶的積極態度。港府除了應做好今次事故善後安排,還必須優化避險機制,防止港人出外旅遊變成死亡之旅。

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