SUN驚奇：駕駛員涉損氣喉肇禍

【本報綜合報道】樂蜀熱氣球爆炸慘劇發生後，當地旅遊業界及居民對意外原因眾說紛紜，有指熱氣球升得太高，甚至傳是有人吸煙引致。但肇事熱氣球公司及政府內部人士均指，駕駛員使用綁繩時，意外損害了氣缸的喉管。當地數年前亦曾發生類似意外，有生還者昨直斥當局未有改善熱氣球安全。

傳媒昨引述樂蜀一間旅行社的消息指，肇事熱氣球疑升得太高，球體內壓力過大，以致球壁被引擎的火燄燒着，繼而爆炸。不過有專家指出，肇事熱氣球升至三百米，是旅遊業慣常高度，並不算極限，着火機會較低。另有當地人指熱氣球乘客中有人吸煙引發火災，但有待當局調查證實。

而肇事熱氣球公司的消息人士則指，駕駛員用綁繩操控降落時，意外割破氣缸的閥口，引致氣罐爆炸，冒起的火燄令球內氣壓急升，最終氣球於高空爆炸。負責調查事件的埃及檢察部門官員亦透露，初步顯示駕駛員的綁繩纏住了氣缸喉管。

09年撞通訊塔16傷

乘坐熱氣球觀光是樂蜀一項熱門旅遊活動，但此項目早有事故前科。當地一名熱氣球駕駛員於二○○九年四月，疑不理惡劣天氣，於沒有航空安全管制塔的批准之下，將一個載有遊客的熱氣球升空，其後熱氣球撞到尼羅河西部的一座手機通訊塔，十六名遊客受傷。

樂蜀發生○九年熱氣球事故後，當地隨即加強熱氣球安全管制。樂蜀古陵墓帝王谷（Valley of the Kings）上空的清晨熱氣球之旅，被下令停飛六個月；停飛期間，當地八所熱氣球公司旗下全部四十二名駕駛員，需接受額外訓練。當局隨後亦規定，所有熱氣球需於一個新建的指定「熱氣球機場」升空；而空中最多只可有八個熱氣球同時飛行，較之前最多的五十個大幅減少。

雖然當地已推行一系列安全措施，但悲劇昨日再現人前。曾經歷樂蜀○九年熱氣球意外的六十七歲英國退休女警琳達‧利（Linda Lea）大表心痛，直言：「我不能相信又再發生事故。他們於我那次意外後，承諾過會加強安全措施。」她續指，該些熱氣球非常不穩定，且負責運作的職員欠缺訓練。她憶述當年那場事故：「當時大約有二十二或二十三人於熱氣球上，可能因人太多而闖禍，而今天的意外亦可能是超載肇禍。」