無牙老虎怎規管 旅業治亂用重典

新春期間香港旅遊業連爆欺客醜聞，其中與內地團團友被迫在旅遊巴過夜，以及七人擠住四人房兩宗投訴有關的世通假期，無視旅遊業議會一再催促，其負責人一直未有現身，拖在最後限期前才派員交代事件，竟然把責任推卸給內地旅行社，更反過來批評曾經評論事件的旅遊事務專員「荒謬」，態度倨傲。事件凸顯現行旅遊業監管機制失效，淪為無牙老虎，對業內違規亂象束手無策。

旅遊事務署屬於政府部門，操旅行社註冊發牌大權，而旅議會則是業內自律組織，負責監管旅行社服務質素，可以透過紀律程序懲處違規會員，最嚴重是釘牌，此一監管模式，按理應有足夠權威規管業界遵守指引良性競爭，主動維護香港旅遊業聲譽。事實剛好相反，近年香港旅遊業亂象叢生，零團費、強迫購物、惡導遊罵客、未預訂酒店房間已收團等違規經營個案屢見不鮮，儘管旅議會針對業內不良經營手法，多次推出改善措施，仍然無法端正業內不正之風。

今次世通假期旅客住宿安排失當，旅議會聲言不可接受，更形容有關個案涉嫌嚴重違規，聲色俱厲，但涉事旅行社根本不把批評當回事，甚至反唇相譏。事實再次證明業內自律方式的監管模式，已追不上旅遊業急速發展衍生的種種流弊。

近年內地訪港旅客持續增長，形成龐大商機，致使本地旅遊接待配套不勝負荷，惟利之所在，愈來愈多業界以違規手法經營內地旅行團業務。部分業者發展一條龍式利益鏈，由內地招客、抵港住宿接待到安排購物，均由名下公司包攬，更有無良業者透過代理人持有多個牌照，一旦違規經營遭旅議會釘牌，仍可以迅速「借屍還魂」開設新旅行社，繼續搶吃接待內地旅客的大餅，即使旅議會採取再嚴厲的紀律懲處，也難以動幕後負責人分毫。

旅行社質素良莠不齊，旅議會作為執行規管架構，也是由業內人士組成，性質等於自己人管自己人，利益關係千絲萬縷，處理會員違規個案，難免令人質疑會否公正處事。再者，旅議會投放監管工作人力資源不足，僅有九人負責巡查旅行團工作，今年新春假期已有逾二千個內地旅行團來港，旅議會根本難以逐一核實旅行社申報的資料，事前監管變成事後追究，只會助長無良業者心存僥倖，為追求利潤最大化，不惜犧牲香港旅遊業的誠信形象。

旅遊業亂象愈演愈烈，外界期望明年成立的旅遊業監管局發揮作用，以業外獨立人士取代旅議會執行監管工作，防止接待內地旅行團再出事。然而，這恐怕只是良好意願，旅遊業監管問題源於把違規經營界定為消費行為，旅監局並無執法權，最嚴厲的處罰方式也只是釘牌及賠償旅客損失了事，相對於違規經營賺取的豐厚利潤，無良業者早已把有關處罰算進成本，根本缺乏阻嚇力。治亂世，用重典，當局是時候考慮引入刑事責任條款，追究蓄意違規經營的旅行社，以嚴刑峻法煞止旅業劏客歪風。