隕石襲地球逾千人傷

【綜合外電報道】蛇年伊始，即上演一齣隕石襲地球的「末日預演」。一顆十噸重隕石昨在俄羅斯中部烏拉爾地區（Urals）上空爆炸，巨大衝擊波令建築物倒塌，玻璃窗被震碎。居民以為世界末日降臨，四處逃竄，逾千人被爆炸造成的碎片擊傷，其中十四人重傷，是有史以來導致最多人受傷的隕石撞地球事件。

「我正在開車，突然一道異常的光照亮了路面，三、四秒後又回復正常。」當地時間昨晨九時二十分，警局、電台開始接到公眾的目擊報告。距莫斯科東部一千五百公里的車里雅賓斯克市（Chelyabinsk），居民哈梅托夫（Sergey Hametov）表示：「這裏一片惶恐，人們都不知道發生甚麼事，走出屋外看個究竟。我們看到一團火球，然後便聽到一聲巨響。」一些老婦更在大叫世界末日降臨。

隕石掠過車里雅賓斯克上空，劃出一道強光，並留下長長的白煙，隨即發出巨大爆炸聲。有汽車被碎片擊中，發出防盜警報，市內動物園的動物亦驚恐不安。不少民眾以為是戰爭爆發，遭到導彈襲擊，隨即陷入恐慌。

九度爆炸始墜地面

隕石爆炸造成巨大衝擊波，加上當地僅有攝氏零下十四度低溫，大量樓房的玻璃被震碎，此外近三千棟民房受損。當地一間鋅工廠損毀最嚴重，多達六百平方米的天花倒塌。部分隕石碎片落入該市附近一個水塘。隕石碎片、碎玻璃等物件造成逾千人受傷，當中至少有二百人為小童，一百一十二人送院治療。

俄羅斯軍方事後表示，在切巴爾庫爾湖（Chebarkul Lake）的結冰湖面上發現一個直徑闊六米的隕石坑，當局亦分別在三處地區發現隕石碎片。俄羅斯科學院表示，隕石進入地球大氣層前重約十噸，時速至少達五萬四千公里，在離地面三十至五十公里高空開始解體，墜落地面前一共爆炸了九次，歷時三十分鐘。

美俄均無擊落技術

政府對這突如其來的事件亦不知所措，最初沒有作任何廣播，導致市面流言四起。有俄羅斯傳媒稱，軍方曾發射導彈攔截隕石。俄羅斯副總理羅戈津其後澄清，指俄羅斯與美國目前都沒有可以將隕石或小行星擊落的技術。俄國防部其後又表示，他們數日前已接到預測有隕石墜落的消息，但專家當時認為隕石在墜地前會燃燒殆盡。另有莫斯科科學家指，太空系統沒有偵測到該顆隕石，因隕石背着太陽而來。當局強調隕石沒輻射威脅，但市民不要接觸。

英國皇家科學院專家馬西（Robert Massey）指出，今次隕石墜落俄羅斯釀成的受傷人數，是史無前例。他說，巨大隕石在大氣層較低位置爆炸，造成重大衝擊波，情況十分罕見。遭受隕石撞擊後，人類仍未能「安枕」，因為小行星2012 DA14於今晨掠過地球，是歷來小行星與地球最近距離的一次接觸。歐盟天文專家強調，隕石與小行星一前一後襲地球純屬巧合，兩者間沒有關聯。