醫知健：身體語言大辭典：驗血判別癌瘤

超聲波掃描、電腦掃描、正電子掃描及磁力共振等造影技術，令醫生可以不用開刀，也大概了解身體裏頭發生甚麼事幹，例如哪裏受損傷，哪裏長出腫塊等，這在癌症診斷尤其重要，讓醫生在最低創傷的情況下，了解腫瘤的位置及大小，好作初步診斷。

不過，造影技術也並非萬能，當腫瘤長於擠擁的器官之間便難以判別，譬如說膽管的大部分結構也深藏於肝臟之內，所以當膽管長出腫瘤時，從電腦掃描的影像來看，也仿似從肝細胞生長出來的肝細胞癌（HCC），並不容易分辨；此外，兩者也會令肝臟發大，造成右上腹脹痛，尤其是當進食後，膨漲了的胃部會與脹大了的肝臟互相壓迫，造成不適。

儘管未必能夠從造影檢查及臨床病徵上分別肝癌及膽管癌，但尚可透過驗血作出區分。肝癌及膽管癌的癌指標並不相同，前者是甲胎蛋白（AFP），後者是CEA及CA19.9，於是只消抽血檢驗，看看哪個癌症指標不尋常地高出標準，便可初步分辨出來，而活組織檢驗更可確定腫瘤的性質。

醫生不辭勞苦去判別腫瘤的性質，是由於不同腫瘤所需的治療可以截然不同，例如治療肝癌的藥物並不適用於膽管癌上，倘若因誤辨腫瘤的源頭而用錯藥物，便得不出預期的療效。