英國伯爵真折墮

【綜合外電報道】英國一位繼承數百年顯赫家世、擁有千頃豪華莊園的伯爵，竟因財困，紆尊降貴充當臨時貨車司機，和妻子更要靠每周七十一鎊（約八百六十港元）的失業救濟金餬口。落難藍血貴族搶窮人救濟，立即引起不少英國公眾嘩然，但伯爵辯稱落得如此地步，全因他多年前行錯一步，把莊園交給損友打理，遭人侵吞資產，落得現在連沖涼都要去公眾浴室的下場。他更打算在最壞情況下做一世貨車司機。

今年六十歲的英國卡迪根伯爵（Earl of Cardigan），自幼接受貴族教育，舉止風度翩翩，更獲得祖傳的托特納姆莊園（Tottenham House），佔地逾一千八百公頃。然而他現時卻陷入財困，找不到固定工作，只能靠當臨時司機及領取救濟金過活。

住爛屋無熱水暖氣

雖然坐擁莊園，但大宅已日久失修，他和妻子現時只能住在莊園一間破舊的屋子內，沒有暖氣及熱水供應，兩口子被迫在公眾浴室洗澡。妻子希爾更打趣說：「我應該嫁給一個水喉工，至少保證我有熱水沖涼。」

卡迪根伯爵的遭遇曝光後，一些英國公眾不以為然，質問何以一個擁有莊園的貴族，仍要依賴政府救濟。伯爵則大吐苦水，力辯他當年繼承家族爵位時，曾在莊園發展多項計劃，但均以失敗告終。他當時出走美國散心，將莊園及資產交給相識超過三十年的朋友穆爾（John Moore）打理。伯爵前年偕妻子希爾回國後，驚覺穆爾私吞其資產，更私自變賣莊園內二十五幅名畫，賣得三十萬鎊（逾三百六十萬港元）。

昔日好友變騙子，伯爵鬧上公堂誓要奪回資產，去年十月向高等法院申請更換信託公司，官司擾攘至今仍未解決。期間伯爵與穆爾關係惡化，雙方互嘲對方妻子又醜又肥。伯爵指斥穆爾插贓嫁禍，更搵人偷拍其一舉一動。他對昔日好友很失望，並說：「穆爾是我結識三十年的好友，但他不想我從美國返來，他想侵吞我的莊園。」

靠揸貨車餬口養妻

近日伯爵查探下，更得知穆爾已委託公司評估莊園的價值及訂下市場策略，企圖賣掉莊園。伯爵形容：「這實在難以想像，這片土地自一○六七年起已屬於我的家族，我決不放棄它。」官司纏身不止，穆爾更凍結伯爵的資產，令他的生活陷入困境。伯爵掩飾貴族身份找工作，卻因年紀大而僅找到臨時工，在過去九個月，他曾任司機，運送貨物到希思路機場及百貨公司。他坦言：「我一收到電話就會開工。」

縱然將來生活未獲保障，但希爾對伯爵不離不棄，她讚揚丈夫在困境中仍自力更生，更承諾會保障妻子將來的生活。伯爵坦言已經作壞打算，假如不能奪回莊園及資產，會考牌做一世長途貨車司機。