政壇：小氣候：外籍政務官只剩六人

身兼房屋署署長的運輸及房屋局外籍常秘栢志高，名下物業被揭發有僭建物，栢志高急急聘人拆除，解除危機，事件卻意外暴露了栢志高的退休大計，原來他早已在西貢置業，退休後將留港與妻子安享晚年。不過，栢志高年僅五十三歲，正值仕途生涯的黃金之年，如按特區政府規定的公務員六十歲最遲退休年齡計算，栢志高可以做多七年才退休。

栢志高是目前D8級常秘之中，唯一的外籍政務官（AO），前朝港英政府為配合九七回歸，於八十年代末已停止招聘外籍AO，二十多年來，隨着AO團隊的「鬼佬」陸續退休或提早離開政府，目前各個部門之中，只剩下六名外籍AO，可謂碩果僅存，其中又以栢志高官運最好，不到五十歲已晉升至首長級公務員之頂，升級速度連不少華籍AO也望塵莫及。

至於其餘五名「鬼佬」AO，職級介乎D2至D6，部分人更已接近六十歲的退休年齡，將會在一、兩年內離開特區政府，不知他們會否倣效栢志高，退休後仍以港為家，還是返祖家呢？

本欄搜集的資料顯示，即將退休的「鬼佬」AO，是已年屆五十九歲的效率促進組助理專員胡瀚德；特區政府駐世貿常設代表史端仁亦已五十八歲，如果計算累積的假期，估計他最快會在明年底前退休，到時，特區政府的外籍AO將買少見少，剩下四人。

其餘三名「鬼佬」，年齡均為五十出頭，包括效率促進組專員蘇啟龍、特區政府駐悉尼經貿辦處長柏嘉禮，以及民政事務局副秘書長麥敬年，他現年五十一歲，是六名「鬼佬」AO最後生的一人，如果麥敬年的仕途做到退休年齡上限的六十歲，相信他將會名留特區政府的公務員歷史，成為末代外籍AO，見證AO團隊完全本地化。

公務員事務局近年多數以外放的方式，安排外籍AO的升遷，派駐歐美和澳洲等國經貿辦事處，已成為臨近退休外籍AO的尾位，反而像當年把栢志高由外地調返港，並且官拜常秘的做法甚罕見，當然，栢志高的年齡優勢，也成為他能夠官上一層樓的原因。環顧目前的駐外職位，史端仁退休之後，最有機會按慣例外放接任的「鬼佬」，可能是蘇啟龍或麥敬年，以駐外結束仕途。

香港近日有人緬懷英治年代，也是外籍AO最風光的歲月，未來隨着特區政府最後六名「鬼佬」AO陸續離任，走入歷史，仍然聘任了外籍官員的特區政府部門，將只剩下警隊的少數外籍警官。或許，到這批「鬼佬」警官全部退休之日，也就是特區政府正式完全去英化之時。