政壇：聽我講：長者日

過去這周日是一年一度的長者日，我連續兩天參與向長者致敬的活動，欣見各位長者展現活力與歡顏。

現今一代的長者普遍比上一代的長者健康，亦有較高的教育程度，在退休後會持續學習，充實自己，發展興趣。勞工及福利局及安老事務委員會自二○○七年起推行「長者學苑計劃」，現時設於全港大、中、小學的長者學苑已過一百間，課程動靜皆有，讓長者發揮多方潛能和擴闊生活圈子，讓第三齡生活更添姿采。

為了進一步鼓勵長者多些走進社區，政府在今年中推出了「長者及合資格殘疾人士公共交通票價優惠計劃」，全港九十八萬名年滿六十五歲的長者可以在任何時間，以兩元的優惠票價乘搭港鐵和四間專營巴士路線。我知道有很多長者在計劃推出後使用優惠，參與各式各樣的活動，藉此體現積極樂頤年，我感覺十分鼓舞。

特區政府非常關注長者的福祉，隨着香港高齡人口逐漸增加，我們對長者服務的承擔和投入的資源有增無減。本財政年度，政府投放在長者醫療、社會保障及安老服務的預計經常性開支是四百三十五億元，佔政府整體經常性開支的百分之十六點五。

為加強對有經濟需要的長者的支援，政府建議增設每月二千二百元的「長者生活津貼」，讓合資格的長者，經過簡單的入息及資產申報後，可以領取。新津貼會令政府經常福利開支由現時的四百四十億元大幅增加百分之十四至超過五百億元，亦會令政府經常總開支增加百分之二點三，由此足見政府的承擔。我們希望津貼能盡快獲得立法會財務委員會通過，讓超過四十萬的長者盡快受惠。