醫知健：耳喉通話：秋末冬初防鼻敏感

本港已踏入秋冬季，不時吹來大風，空氣應該相當流通，但望向天空卻是一片白蒙蒙，原因是除了本地的汽車及發電產生的污染物外，華南地區的工廠所排出的廢氣，亦隨着季候風吹到香港，所以空氣亦變得污濁，很多人一到這時便傷風感冒：沒完沒了的鼻水，停不了的噴嚏。其實，他們並不是感冒，而是鼻敏感發作。

鼻敏感的醫學名稱是過敏性鼻炎，由免疫系統過度反應引起，屬於慢性鼻炎，是耳鼻喉科常見問題，患者可說是不計其數，任何年紀及性別的人士都可能患病。醫學研究顯示，都市地區如香港，鼻敏感的發病率可高達四成。

不過，醫學界至今仍未找出引致鼻敏感的成因，只知道它的發病基理，是由於致敏原進入身體後與免疫球蛋白E（IgE）結合，並釋放出大量訊息刺激免疫系統產生連串的過敏反應，包括鼻膜腫脹、分泌物增多及痕癢等，令患者出現鼻塞、流鼻水及打噴嚏等不適。現時醫療技術及藥物已大有進步，雖然未必可以根治鼻敏感，但就肯定可以有效控制鼻塞、流鼻水等病徵。