清新雋永：政黨輪替與民生

美國民主黨傳統上傾向以福利扶助低下階層，與共和黨「小政府，大市場」原則南轅北轍。奧巴馬○九年上任即大幅增加資助低下階層購買或租用房屋款項，負責的房屋及市區發展部（HUD）因此增加了預算及人手，其中為保障人人平等的公平住屋法（FHA），更令筆者大開眼界。

美國政府透過法例避免弱勢族群在房屋租賃上受到歧視，認為個體或家庭的租屋權利不應因年齡、性別、殘疾、職業、種族而被不公平對待，故HUD會根據法例接受及調查租賃歧視糾紛，並仲裁調停或訴諸法律。例如，若同時有三個家庭有意租用房屋，都符合要求，屋主不能刻意選擇收入較豐或家庭背景較好的家庭，要以先到先得原則租出，否則違法。一個女戶主希望出租家裏一個房間，亦不能因為租客是男性而拒絕，否則亦屬違法。雖然聽起來有點荒謬，但確實有它的社會先進性。

今次大選對HUD及FHA的工作有決定性的影響，由於約一百五十名高級官員是由總統直接任命的，若共和黨上場，將會更替這些高級官員，影響房屋政策的延續性，而預算亦會大幅削減，令因金融海嘯而緊縮的資源雪上加霜。

香港即將全面直選，政府部門財政資源的分配及人事任命會否因選舉而受到影響，或政策出現四年一次的大波動？大家拭目以待。