村屋僭建奪命火 危機潛藏如炸彈

元朗八鄉一幢三層複式村屋，日前疑因冷氣機短路引起火警，濃煙沿內置樓梯向上擴散，形成煙囪效應，加上天台懷疑有僭建物覆蓋，導致濃煙積聚，屋內一對小兄弟慘遭焗死。雖然火警起因尚待調查，事件再次凸顯村屋改建、僭建問題嚴重，如果當局取締不力，慘劇重演絕非危言聳聽。

據消防專家指出，肇事村屋疑屬加建的天台屋覆蓋整個天台，令濃煙積聚屋內無法散去，在缺氧下產生毒性的一氧化碳。目前一般村屋不受建築物條例規管，當居民改動村屋內部規格，甚少邀請專業消防工程師進行風險評估，埋下隱患，只有納入規管，才能減少意外發生。問題是新界村屋僭建情況普遍，倘若業主未有主動申報，單靠當局巡查，難以全面掌握村屋的內部改動情況，今次火警，燒出了村屋僭建潛藏的火警危機。

事實上，同樣僭建問題嚴重的市區舊樓，何嘗不是隱患處處。去年六月，土瓜灣一幢唐樓的三級火釀成四屍五命慘劇，繼而深水埗與油麻地連續有劏房和唐樓發生傷人火警，之後旺角花園街小販排檔一場四級火，大火波及毗鄰唐樓，造成九死三十四傷，血的教訓記憶猶新，奈何舊傷未愈，新痕又創。

由市區舊樓到今次新界村屋這樁奪命火，暴露了兩類建築物存在多不勝數的消防漏洞。市區舊樓一向有建築物條例規管，但不少並無成立業主立案法團管理，樓梯堆放雜物阻塞走火通道的情況普遍，加上樓宇日久失修，業主擅自改建劏房等僭建問題，一旦發生火警，居民逃生無路，後果不堪設想。現時市區樓齡超過五十年的舊樓已逾四千幢，雖然港府推出措施協助部分舊樓成立業主立案法團，改善管理，但不少舊樓業主欠缺財力，要集資維修，拆除僭建，聘請專業公司管理物業，談何容易？

至於新界村屋，僭建問題更是長期放任自流，雖然當局擬按嚴重程度制訂清拆次序，若僭建物影響村屋結構，危及公眾安全，將會優先清拆，但有關計劃觸動持份者利益，引起強烈反彈，要大量村屋業主自願拆去僭建物，消除包括火警隱患等的危機，恐怕不是三朝兩日可以解決。

市區舊樓和新界村屋僭建成風，港府長期執法不嚴難辭其咎，最根本的原因，卻是房屋問題衍生而來，港人普遍居住空間有限，一家多口蝸居斗室比比皆是，僭建變成增加居住面積的「捷徑」，舊樓改建的劏房則成為無法入住公屋的弱勢社群棲身之所。

本來，舊區重建是改善舊樓居住環境，消除火警隱患的可由之路，但重建計劃涉及龐大投資，私人發展商只會選擇有利可圖的項目重建，就算市建局願意接下有虧損風險的計劃，但受資源所限，每年可以進行的重建項目寥寥可數。舊樓居民承受港府過去房屋決策錯誤的惡果，目前的改善措施又遙不可及，想享有安全的居住環境，只能自求多福。