長津好事多磨 長者飽受折騰

立法會財委會今日表決長者生活津貼撥款申請再添變數，要求撤銷資產申報制度的反對派和部分建制派議員聲言，已獲得足夠票數提出中止待續動議，阻止財委會就撥款申請進行辯論或表決。港府官員雖然重申方案沒有退讓空間，但形勢所迫，不得不變招，建議下周二或之前召開特別財委會表決撥款申請。

長者生活津貼爭議發展至如斯地步，變成行政與立法角力的新戰場，爭論焦點由應否設有資產申報制度，轉為如何為市民提供全面退休生活保障之爭。反對的議員要求港府承諾研究引入全民退休保障制度，作為支持撥款通過的條件；港府則堅持，須優先照顧約四十萬合資格貧困長者，透過每月發放二千二百元津貼改善生活質素，取消資產申報制度，將會導致長遠財政負擔大增。至於市民的長遠退休生活保障，已計劃交由重設的扶貧委員會轄下的社會保障及退休保障工作小組研究。

港府推出長者生活津貼的原意，是作為解決當前長者貧窮問題的過渡性扶貧措施，財委會如能在本月內通過撥款，最快可在明年三月發放津貼，並且追溯至本月生效，議員則要求港府在現階段通盤考量市民的長遠退休生活保障。其實兩個議題緩急有別，長者生活津貼側重於濟急，退休生活保障則着眼於長遠需要，在行政與立法互不相讓之下，好事多磨，撥款申請拖到何時才通過，頓成懸念，受害的正是翹首企盼及早發放津貼的四十萬合資格長者。

追本溯源，長者生活津貼掀起的爭議，正是本港社會沒有一套完善退休保障制度衍生的結果，前朝政府迷信所謂強積金、個人積蓄和社會綜援網組成的三條支柱，認為已足以保障市民的退休生活，拒絕投放資源研究引入全面退休保障制度，坐視人口日趨老化，愈來愈多長者晚景淒涼，須依靠微薄的綜援金以至生果金維持退休生活的殘酷現實。

現屆政府引入長者生活津貼，觸發了社會更大期望，個別補救現有退休保障制度漏洞的措施，已無法滿足要求引入全民退休保障制度的主流訴求。

立法會昨日否決了要求港府引入全民退休保障制度的動議，反對的議員基於多個歐美國家的全民退休保障制度無以為繼，政府財政負擔沉重，一旦本港引入類似制度，可能重蹈失敗覆轍。

議員的憂慮並非無的放矢，但從更廣闊的角度考量，歐美國家的失敗經驗正好供港府借鑑，作為改良制度缺點的參考。例如近年飽受打工仔詬病的強積金儲蓄供款，已證實無法為港人提供長遠的退休生活保障。港府與其對強積金小修小補，何不以強積金為基礎，加上財政儲備的承擔，整合綜援、生果金、長者生活津貼等政策，研擬一套符合港人長遠退休生活需要，又不致危及公共財政的全民退休保障制度，這才是解決老人問題、紓緩深層次矛盾、消除社會爭拗的根本之道。