巴士脫班嚴重 運署監察不力

較早前，九巴以營運的七成巴士路線出現虧損為理由，事先張揚準備申請加價，但承諾如能完成路線重組計劃，節省開支，可望降低加幅，甚或毋須加價。其實，專營巴士公司透過合併和縮減班次節省成本，避免加價，令市民得益，是公用事業機構應盡的社會責任，絕對不能以此作為討價還價的籌碼。

申訴專員公署昨日公布將就專營巴士班次的監察機制展開主動調查，讓外界看到錢幣的另一面，該署經常接獲市民投訴，指運輸署沒有妥善監管專營巴士公司運作，導致部分巴士路線經常班次失準或脫班，有需要審研運輸署監察專營巴士行車班次的機制成效。

毫無疑問，專營巴士公司每日如何營運路線班次，直接影響業績盈虧，倘若能以較少的班次接載更多的乘客，達到低成本、高效益，將有助控制開支。問題是一旦巴士公司完全以追求最大利潤為目標，採取少班次、多載客的方式營運，乘客將要浪費更多時間候車，被迫置身在擠擁的車廂空間，無法享受較舒適的巴士服務。

本來，運輸署有一套機制監管巴士公司日常營運路線是否按規定班次行駛，包括審視呈交的營運紀錄、主動安排大、小型調查，因應個別路線的投訴進行實地視察，還有每年的乘客滿意程度調查，以及跟進市民的投訴等，應可有效監察專營巴士公司的服務水平。可惜申訴專員公署披露的數據顯示，過去兩年，運輸署每年均接獲約二千宗有關專營巴士服務班次失準、脫班或延誤的投訴，甚至被傳媒發現有所謂的「鬼巴」空車行駛，假扮載客，在班次上「篤數」，反映問題持續，更有不少市民對該署回應投訴仍然感到不滿，申訴專員公署直指運輸署的監察機制不完全奏效，回應投訴亦有改善空間。

如果專營巴士公司營運路線受到交通擠塞或壞車影響，導致行車班次失準或脫班，應有充分理由向運輸署交代，但不惜「篤數」偽造行車紀錄，掩飾班次失準或脫班，難免讓人質疑巴士公司為求節省成本，把班次失準和脫班「恒常化」，逃避運輸署監管，罔顧乘客利益。可以說，運輸署每年接獲逾二千宗有關的投訴，只屬冰山一角，相信日常巴士路線失準和脫班的情況，必定有過之而無不及，運輸署好整以暇，未有正視大量投訴數字反映的事實，及時驗證巴士公司所提供數據的真確性，機械式操作監察機制，敷衍塞責，導致巴士服務與實際需求脫節。

事實上，運輸署未能掌握專營巴士公司的正確營運紀錄，後果十分嚴重，因為有關數據是當局了解各條巴士路線乘客需求量的重要參考資料，直接影響各區巴士路線的組合、每日行駛班次、票價釐定、以至巴士公司的收入狀況，有助港府考量專營巴士公司提出的加價理據是否充分，建議的路線重組方案能否切合沿線乘客的需要。運輸署的失職，何止影響日常的巴士服務，更可能誤導港府批准不必要的巴士加價，損害公眾利益。