醫知健：身體語言大辭典：大腸癌典型病徵

大腸負責處理及暫時儲存糞便，於是一般人以為大腸癌病徵也只是與大便有關。然而，大腸癌另一個典型病徵是貧血症狀，如手腳冰冷、氣喘、心悸、疲倦、面色蒼白及暈眩等。

原來，不少大腸腫瘤會出現流血的情況，不過由於流血速度緩慢，所以不容易察覺，尤其是腫瘤位於大腸較深入的位置時，混入於糞便內的血液便會氧化成暗紅甚至黑色，難以偵察得到。

然而，由於造成貧血的原因眾多及病徵不明顯，容易與其他疾病混淆，所以不容易為人所留意，更甚少人會把貧血與大腸癌聯想起來，以致不少患者未能及早發現大腸癌。事實上，根據醫管局的統計數字，接近一半患者確診時已屬第三、四期。

誠然，愈早求診，治愈機會愈高，所以醫學界均建議50歲以上或有高危因素的人士（如家族病史、飲食習慣不佳等），定期接受腸道檢查。現時的大便隱血檢驗、乙狀腸鏡檢查、鋇灌腸檢查法及結腸鏡檢查等腸道檢查方法，都能有效顯示早期腸癌問題。

大腸癌是眾多癌症之中少數能夠預防。大腸腫瘤是由大腸息肉，再由腺瘤發展而成，當中可能需逾十年，而且期間不會產生任何病徵，但透過結腸鏡檢查便可發現腸道息肉並同時切除，這便可避免腸癌形成。