解決長者貧窮 引入全民退保

新一屆立法會會期今日開啟，長者生活津貼計劃（俗稱特惠生果金）應否引入資產申報制度，成為港府與各黨派交鋒的首個重大民生議題。連日來，港府立場強硬，聲言沒有議價空間，一旦不設資產申報，公帑開支將會倍增，隨着未來人口老化，將對公共財政構成沉重負擔，影響福利和扶貧的資源投放。各黨派則拋出不同的反建議，由堅持取消資產申報到提高審查門檻，讓更多長者合乎申領資格，這已是一個議價過程，倘若港府堅持原封不動向立法會提交長者生活津貼計劃，可能影響撥款通過。

長者生活津貼其中一個爭議，是有關計劃的性質是扶貧，抑或敬老，勞工及福利局局長張建宗澄清計劃是扶貧，有需要引入資產申報制度，確定目標受惠長者。這個說法，等於承認香港社會存在貧窮長者問題，現行的社會保障制度未能做到老有所養，港府需要提出補充措施，紓緩基層長者晚景淒清的苦況。

對於目前生活在貧窮線以下的無依長者而言，每月二千二百元的生活津貼，只能略為改善生活質素，但政府資源有限，必須定出受惠長者的優先次序，引入資產申報制度，確保公帑投放得宜，又不至於影響其他公共服務。從盡快引入計劃，讓最有需要長者優先得到照顧的立場出發，立法會各黨派有需要考量計劃的迫切性，展現彈性，及早通過港府的撥款申請。事實上，即使長者生活津貼計劃按照港府設定的時間表，在本月內獲批撥款，完成整個行政程序，最快也要明年初才能接受合資格長者的申請，分階段發放津貼。如果港府與立法會就計劃的資產申報制度各持己見，延誤撥款，受害的將是數以十萬計的貧窮長者。

面對社會老齡人口增加，上屆政府並沒有制訂長遠的解決方案，只以一次性發放雙倍生果金等短期措施虛應貧窮長者的生活需要，本屆政府推出長者生活津貼計劃，踏出了正視問題的正確一步，但有關計劃只是一項針對性措施，並不能徹底解決人口老化帶來的長者生活貧窮問題，現有的強積金計劃，已證實不能為基層勞工提供退休後的生活保障，港府是時候全面檢討這個名不副實的計劃，考慮引入全民退休保障制度，一勞永逸解決人口老化衍生的貧窮長者問題。

長者生活津貼計劃是一項惠民的施政舉措，竟然引發港府與新一屆立法會角力，實在令人始料不及。上一屆立法會會期在臨近終結之際，要延長開會時間，審議多項積壓的議案，原因是各黨派糾纏政治爭拗，只問立場、不分是非，議事陷於空轉，更多次出現拉布和流會鬧劇，試問這樣的立法會，如何監察政府？如何急民之所急？曾蔭權留下多個施政難題，議員難辭其咎。

悠悠萬事，民生為大，新一屆立法會能否重回正軌，務實議事，以市民利益為依歸，為市民謀福祉，長者生活津貼計劃既是試金石，也是照妖鏡。