黑灰白：退休浪潮

報載下一輪退休浪潮很快便要把一批高級公務員捲走，大家都在擔心青黃不接，好幾位資深AO已屆隨時可以遞信走人的年齡。

從前每年招聘的AO不過五、六名，自英國應聘的外籍人士又獲優先聘用，故當時本地AO很少。及至上世紀七十年代初，香港經濟開始騰飛，政府聘請顧問公司就公務員體系發展作出研究，發表《麥健時報告書》，建議立刻擴大公務員體制，以應付社會急劇需求。政府從善如流，馬上放開水閘，大量招聘。時維一九七三年，破天荒一口氣聘請了十六位本地AO，並加強在職培訓。我是當年開水閘的受益者，否則必定無法跨越AO極高的門檻。

當時也剛是地方行政發展的起步點，很多地區人士以不同身份參加政府事務，成為日後民選區議會和今天立法會的濫觴。我們一批年輕AO和新崛起的政壇新星識於微時，一同成長，經歷香港不同時段的政制發展。直到最近，即使行政、立法之間勢同水火，公務員和某些政黨議員仍然有偈可傾，凡事還有商量餘地。後進的AO沒有我們一班老鬼那麼好彩，加上問責制的推行，議員和公務員中間鴻溝愈來愈深，AO淪為拉票狗仔隊，夾在市民、問責官員和議員之間，幾面不是人。

最初開水閘請的幾批AO大都垂垂老矣，歸田享福去矣。AO的光輝歲月已經過去，往事不堪回首。