醫知健：花椒糖果痹得開心

【本報訊】嗜辣者必對四川麻辣火鍋讚不絕口，吃後均有愉快刺激之感。有本港學者近期研究箇中玄虛，發現該種愉快刺激感覺來自火鍋材料花椒內一種化學物HAS（hydroxy-alpha-sanshool），負責研究的學者更希望將HAS混合在糖果內，讓嗜辣者可隨時隨地品嘗這種令人愉快刺激的感覺。

香港大學化學系副教授蔡顯輝昨表示，去年與研究團隊首嘗四川麻辣火鍋，立即令他產生愉快刺激的感覺。蔡其後發現，原來火鍋湯底的其中一種主材料「花椒」，含有一種HAS化學物，能令舌頭及嘴唇產生麻痹感覺，亦是令人感到愉快刺激的來源。他又指世界各地的研究人員目前已利用HAS作醫藥及化妝品的研究，原因它有局部止痛及有效令皮膚緊緻的功效，不過，有關研究至今停滯不前。

研發廉價提煉方法

蔡解釋指，HAS雖可從廉價的花椒中提煉，但提煉高純度的HAS有一定困難，需要大量人手及高科技提煉儀器，且產量極少。他與研究團體經過多月試驗，終在早前發明一種便宜省時的提煉方法，以化學合成技術取代植物提煉，數天時間內便製造出大量高純度HAS及其相似物。蔡續指希望將HAS混合在糖果內，令市民可品嘗到愉快的感覺。不過由於食物安全及技術問題，相信「麻辣糖果」需較長間才能面世。