神秘病襲港奪兩命

【記者戴碧怡報道】最近外國文獻揭發「神秘病」,病人因體內干擾素受阻導致「免疫系統缺失病」,徵狀與愛滋病(AIDS)相似,幾乎全部患者都是亞洲人。本港有微生物及感染學專科專系早在十四年前已發現首宗相關本地個案,至最近已累積至十一宗,大部分患者會極易感染真菌、分枝桿菌或沙門氏菌入血,當中有兩人死亡,其他需長期醫治仍未能痊愈。專家指目前僅能及早「對菌下藥」及控制免疫力延命,但該症發病速度緩慢,醫學界較難確診該症,有患者花近十年才確診,估計現有個案僅屬「冰山一角」,實際患上該症的病人會有一定數目,籲本港醫生必須提高警覺。

位於人體的干擾素伽瑪猶如「抗菌的訊號」,但當體內產生一種自身抗體依附在干擾素,預防訊號便失靈,導致免疫系統缺失,患者極易感染環境中常見的真菌、非結核性分枝桿菌或非傷寒沙門氏菌,因而併發肺炎等徵狀,病徵與愛滋病相似,但不會人傳人。美國最新一期的《新英倫醫學雜誌》刊登了相關研究報告,指患者多屬居於台灣或泰國的亞洲人,本港食物及衞生局局長高永文早前也表示關注事件。

病人體內干擾素受阻

養和醫院微生物及感染學專科醫生鄧兆暉於○三年初至○八年期間,聯同其他醫院的內科或病理部搜集八宗相關個案做分析研究,病人介乎四十二至八十七歲,四男四女,七名是香港病人,發現他們的抗體濃度極高,測試發現,抗體平均稀釋近萬倍才能貼近正常水平。由於該等抗體依附到干擾素,令正常的干擾素無法發揮免疫功能。

鄧兆暉舉例,首宗在九八年發現的「免疫系統缺失病」是四十二歲的女病人,因長期發燒前往瑪麗醫院求醫,多年分別在淋巴、關節等位置感染分枝桿菌,但沒感染HIV病毒,醫生於是抽取病人分泌樣本化驗,終確診干擾素受阻引致免疫系統缺失。

不治之症「對菌下藥」

該病人需多次轉用抗生素殺菌:「用得多就有抗藥性要轉藥,所以一有新藥,佢多數係第一個試用。」

另一參與研究的香港大學微生物學系榮譽助理教授陳福和仍有跟進該病的最新進展,陳福和透露,至今個案由八宗累積至十一宗,當中有兩名男病人因為年老或併發肺炎,影響呼吸終去世,餘下個案需以抗生素控制病情,全部未能治愈,只是暫時病況穩定。

鄧兆暉擔心,病人的發病速度緩慢,加上醫學界對該病認知亦有限,確診病人僅屬「冰山一角」。目前僅瑪麗醫院有該病的測試技術,故鄧兆暉建議,醫生若發現病人感染真菌、非結核性分枝桿菌或非傷寒沙門氏菌,也需盡快轉介至瑪麗醫院診斷。

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泰國一名疑似免疫系統缺失症患者在醫院接受治療。(資料圖片)

內地多個省市早前發生疑似免疫系統缺失症,多名病人集中在一起接受診治。(資料圖片)

包括內地的亞洲裔人被指易患上免疫系統缺失症。(資料圖片)

鄧兆暉指,目前暫未有方法根治干擾素伽瑪受阻引起的免疫系統缺失病,病人只能「對菌下藥」。(資料圖片)

沙門氏菌平常只會令人感冒,但因干擾素受阻致免疫系統缺失的患者有機會細菌入血。

醫生會將干擾素塗在試板上,再加入病人的抗體,確定是否有免疫系統缺失。

患者易受分枝桿菌感染,出現骨骼或肺部感染徵狀。