禽流變種風險增 全面防疫莫放鬆

禽流感不斷變種，威脅倍增。食物及衞生局局長高永文昨日表示，今年檢獲死雀樣本對禽流感呈陽性反應的數字增加，也有外地傳入個案，加上病毒變種，過往使用的疫苗可能已失去針對性，當局擬在冬季前引入新疫苗，加強預防措施。

禽流感個案激增，危機不斷升級，是路人皆見的事實。年初至今，當局已經檢獲二十多隻禽流雀屍，比去年全年的十一隻大增逾一倍，上月旺角雀鳥公園宣告淪陷，需要清場三周及銷毀近千隻雀鳥。事實證明，自一九九七年香港爆發全球首宗人類感染禽流感個案以來，禽流感儼然已成為本港的風土病，隔不多久就會爆發一次，威脅始終揮之不去。

事實上，針對禽流感，醫學界至今仍未研發出人類疫苗，要防疫，只能透過雞鴨接種禽鳥疫苗，大大增加預防難度。尤有甚者，禽流感病毒基因不斷變異，早於三年前已出現第四代變種，但港府防疫卻沒有與時並進，至今仍在使用二十多年前推出的第一代疫苗，以致預防成效進一步降低。

多位防疫專家早前警告，今年冬季將有禽流感大爆發。當中被譽為「沙士英雄」的港大微生物學系講座教授袁國勇直言，本港沿用的舊疫苗只針對H5N2，連最常見的H5N1也無法百分之百預防，遑論第四代禽流感病毒。疫苗過時失效，香港中門大開，冬季是爆發禽流感的高峰期，今年形勢十分惡劣。

如今當局計劃引入新疫苗，當然是應有之義，但問題是，最新疫苗的計劃進展並不順利，能否在疫症爆發前推出，根本沒人說得準。在這段真空期內，當局應該加強社區清潔及宣傳工作，嚴密監察雞場、批發市場及街市雞檔等高危地點，盡量降低疫症爆發的可能性。還須指出的是，香港公共醫療千瘡百孔，資源及人手本已不足，萬一禽流感真的大規模爆發，不啻雪上加霜。對此，當局必須未雨綢繆，及早制訂危機應變方案。

不可不知，禽流感正在全球各地不斷爆發，威脅離香港愈來愈近。連月來，新疆、台灣、越南、印尼等地先後爆發禽流感，墨西哥更爆發該國近二十年來最大規模疫情，導致近二百萬隻家禽染病。更令人擔心的是，美國東北部海域早前有一百多隻海豹因感染禽流感死亡，研究人員警告，「海豹流感」的出現反映禽流感毒性加強，可在哺乳動物之間更廣泛傳播，對人類構成更大風險。面對四方八面的威脅，當局不但要加強本地防疫工作，更要及時掌握疫情分布、變種情況及發展趨勢，尤其是與內地當局加強溝通合作，加強防疫透明度，將疫情撲滅於萌芽狀態。

雖然禽流感不斷變種，防不勝防，但有備才能無患。新政府必須吸取前朝曾蔭權政府防疫次次後知後覺的教訓，打醒十二分精神，嚴陣以待，惟有多管齊下，全面加強預防措施，制訂萬全之策，方可令市民安心。