有流亡海外的前北韓運動員爆料，當地選手於奧運的表現直接影響命運，奪金者隨時有機會獲贈豐厚獎品，更可提升社會階級至「人民英雄」或「人民運動員」。不過，一旦成為輸家，特別是不敵「仇家」美國或南韓，就會被評為「不忠」之人，隨時會被送往勞改。