醫知健：身體語言大辭典：鼻肺疾病致長期咳嗽

不少人都有受長期咳嗽困擾，尤其是一些年紀較大人士，更可能因為持續咳嗽，影響日常生活，甚至因為在公眾地方咳嗽而惹來歧視眼光，有些更會立即彈開，令當事人頗難受。咳嗽其實是人體其中一種保護性反射動作，源於氣道有異物或過量分泌的刺激，於是胸腹與橫隔膜肌肉同時收緊，促使肺部壓力大增，繼而產生強力氣流將異物、分泌咳出口和鼻，藉以紓緩異物刺激帶來的不適。

進入氣道的異物通常只會引起短暫咳嗽，如二手煙、空氣污染物或煙塵等等，但若有食物或液體錯誤入肺部，便可能引起支氣管炎或肺炎，誘發持續咳嗽。至於過量分泌物也有很多原因，例如慢性鼻炎及鼻竇炎可引致鼻水倒流，刺激氣道，或因這些炎症或睡眠窒息症等產生慢性咽炎等，都會令人咳個不停。此外，長期吸煙及其他感染都可造成長期咳嗽，而結核菌感染、支氣管擴張、緩慢阻肺病及哮喘等病患，都會因受感染引致氣管炎也可造成咳嗽。

由於持續咳嗽可能是鼻部或肺部疾病引起，因此患者應該找醫生全面檢查，千萬別胡亂服用止咳藥物，否則可能令病情惡化。