醫知健：醫知健Ｑ＆Ａ：小兒麻痹症 仍未絕迹

Q：小兒麻痹症是甚麼疾病？

A：小兒麻痹症（Poliomyelitis）是由小兒麻痹症病毒引起的急性疾病。這種病毒屬於腸病毒的一種，主要經由糞便傳播，絕大部分患者為幼童。患者可能有發燒、頭痛、喉痛、嘔吐、肚瀉等症狀，小部分會出現肌肉疼痛、項背僵硬及麻痹等情況；罕見情況下更可影響呼吸和進食功能。雖然大部分受感染的病人都可以痊愈，但嚴重者則可引致死亡。

此病帶來傷殘的風險遠高於死亡，原因是病毒會損害脊柱的神經元，影響患者的活動能力，但就很少影響腦部，故通常都不會影響智力。

Q：有甚麼方法可以預防？

A：自從有疫苗出現後，小兒麻痹症的個案已經大幅減少，而此病的新症在香港已經很罕見，最後一宗呈報的小兒麻痹症個案發生在一九八三年，而此病亦從二千年起於西太平洋地區絕迹。

不過，這並不等於幼童毋須再接受疫苗接種，因為目前其他地區仍有小兒麻痹症個案，故除非此症如天花一樣在全球絕迹，否則兒童仍應按照衞生署的疫苗注射計劃，接種小兒麻痹症疫苗，避免受到病毒入侵而影響健康。