醫知健：身體語言大辭典：醫鼻咽瘤不傷喉

放射治療是治療鼻咽癌的主要及有效方法，但是舊式的放射治療準繩度不高，即使只局限於鼻咽位置，但放射治療範圍卻同時波及鼻咽以外的組織，觸及鼻咽對下口咽(吊鐘、軟顎)，便造成黏膜發炎，令咽喉疼痛得難以吞嚥食物；破壞了分泌口水的腮腺則造成口乾舌燥，而內耳及顱底骨的組織也可能被傷害。不過這些副作用隨着放射治療技術的改善而減輕甚至避免。現時運用調強放射治療，放射治療儀器可以更準確地把射線照射於腫瘤上，大大減低對附近的組織損害。

可是若腫瘤不單局限於鼻咽，還伸延至口咽的話，那放射治療便無可避免地影響喉嚨，造成咽喉黏膜發炎、咽喉發痛、食不下嚥等情況仍然會發生。不少患者害怕食物經過已發炎的咽喉，會產生如刀割般的痛楚，因而減少進食，最終除了令黏膜發炎的情況惡化外，也導致營養不良。解決方法是多進食含豐富蛋白質的流質食物，如牛奶、已伴入雞蛋的米糊等。一般人或會覺得這些食物淡而無味，但放射治療會暫時改變患者的味覺，肉食放進口中反會產生苦澀味道。當患者吸收足夠的營養，黏膜炎便會慢慢改善過來，紓緩吞嚥食物的痛楚。