醫知健：耳喉通話：吞嚥難可致窒息肺炎

每個人一出世就已經擁有進食的功能，而身體亦需要食物提供所需養分，如果出現食不下嚥的情況，當然不能置之不理。食不下嚥很多都與吞嚥困難有關，例如因為年老退化、患病或治療後遺症等，影響到吞食功能以致無法正常進食，甚至會把食物錯吞入氣道，嚴重的更可帶來窒息及肺炎等致命危機。此問題亦會損害病人的生活質素，令其無法享受食的樂趣。

很多人都以為「食」是十分簡單動作，但其實要成功吞下食物，需要多組器官的配合，首先要用牙齒切碎及咀嚼食物，然後由口腔肌肉和舌頭合力把食物推到喉嚨，這時會厭就要懂得遮蓋氣道，就是各個器官互相合作下，食物才能順利落入食道，再經由胃部及腸道消化。

患有吞嚥困難的病人，只要找出病因，對症下藥就可以大大改善問題。有些病情較輕的病人，只需調整進食的方法及食物的形態便可，例如在流質食物加凝固粉，減慢食物進入咽喉速度，方便病人掌握進食節奏。至於病情比較嚴重的病人，就要接受吞嚥治療，專家可用器具，刺激病人的吞嚥反射區，誘發大腦發放吞嚥訊息，訓練患者吞食能力。