電子課本減書價 說時容易做時難

教育局迫令書商分拆教材以降低書價，雙方拉鋸多年，港府仍無功而返。迫不得已之下，當局惟有轉移視線，推出電子教科書方案，最快明年初在五十間夥伴學校試用，何時全面推行則遙遙無期。說到底，夕陽政府即將下台，現在才倉卒推出方案，無非是將燙手山芋拋給下屆政府。

教科書年年加價，市民早已怨聲載道。教育局局長孫明揚不得不承認，現有教科書市場已被嚴重扭曲，要擴大市場，降低書價，惟有引入新供應商和開拓電子書市場。他形容電子書方案是「釜底抽薪」的做法，希望透過新市場、新規則，打破現時書商壟斷的僵局。他還引用顧問公司研究，指電子書的生產成本較傳統教科書便宜兩成，若有三成學校使用，生產成本可便宜五成。

乍聽之下，電子課本的確有一定吸引力，有助減輕家長的經濟負擔。然而，如此教育大計，港府到底有何承擔呢？準備投入多少真金白銀呢？說起來令人難以置信，教育局只計劃向立法會申請撥款五千萬元，邀請非牟利機構開發電子教科書，並提供半額資助，每個科目組別開發資助上限是四百萬元。

以區區五千萬元開發電子書，如果當局不是太傻太天真，就是欺騙公眾。正如教育界人士指出，知識產權費用高昂，四百萬元資助上限太低，根本回不了本，除非另有捐款，否則無法開發具互動性的優質電子書。家長組織則擔心電子課本無法取代傳統教科書，到時家長不僅要購買電子書，還要購買傳統書本，家長負擔只會有增無減。再說，當局計劃在五十間學校試行，亦會製造標籤效應，深化貧富懸殊。

其實，對電子課本的質疑不限於成本及標籤效應問題。既然傳統教科書市場形成壟斷，誰能保證今後電子教科書市場不會被壟斷？港府無力迫使傳統書商降價，又如何說服市民相信，今後有能力確保電子課本的價格公道？最重要的是，夕陽政府即將下台，教育局有沒有諮詢過新政府對電子教科書的意見？電子課本大計會不會落得焚化爐一樣的命運？

歸根究柢，教科書市場扭曲的根源不在於書商貪得無厭，而在於港府過分無能。統計顯示，過去十年間，傳統教科書的加價幅度有八年高於通脹，造成本港書價冠絕區內，家長叫苦連天，社會怨氣愈來愈大，港府一度擺出「玩鋪勁」的姿態，教育局副局長陳維安專責與書商談判，要求分拆教材，降低書價。結果書商根本不賣帳，即使少數分拆的教科書依然加價，分拆計劃的幻想完全破滅。陳維安據說已臨陣脫逃，多災多病的孫明揚不得不親自上陣解畫，可見電子課本大計很可能是糊弄輿論的障眼法。

電子課本減書價，說時容易做時難。其實，本港教育問題千瘡百孔，教科書問題只不過是冰山一角，撥亂反正的希望，只能寄託在下屆政府身上。