醫知健Ｑ＆Ａ：愛滋病慢速殺人

Q：如果感染了愛滋病，會有何徵狀？

A：一般來說，感染愛滋病病毒後不會即時出現任何徵狀，因為愛滋病對健康的影響是漸進式的破壞，因此在感染初期，患者表面上健康與常人無異，但隨着病情會進入慢性期，體內的病毒就會不斷破壞身體的免疫系統，減低患者的抵抗能力，令患者受到一些通常對健康人士不構成威脅的病菌或病毒所感染，這又稱為「機會性感染」，於是變成愛滋病。當免疫功能受到進一步破壞時，患者更會因「機會性感染」或一些惡性腫瘤，如卡波西氏腫瘤、淋巴腺腫瘤、肺囊蟲肺炎等侵襲，致使健康日漸惡化甚至死亡。

Q：免疫系統要多久才被愛滋病病毒完全破壞？

A：感染愛滋病病毒後，病情惡化的速度受不同的因素所影響，例如病毒的數量、病人本身的免疫功能及生活方式等，故病徵及病情發展是因人而異，有些人可能會在三兩年後開始發病，但亦有些人在染病後十多年仍沒有任何異樣。臨床上，大約有五成的愛滋病病毒帶菌者，會在十年內演變成愛滋病人，即免疫系統出現問題。