醫知健Ｑ＆Ａ：長者抑鬱易自殺

Q：我父親證實有抑鬱，為何會這樣？

A：很多人以為長者見慣世面，而且生活無憂，似乎不會有情緒困擾，但其實不然。長者實際上面對很多生活壓力，首先是要承受身體日漸衰老退化，又要面對不斷增加和惡化的長期病患和痛症，而很多時候更會看着老伴親友逝世，以及可能有經濟困難等等問題困擾。所以長者出現抑鬱情緒十分常見，中大曾進行調查，發現多達三成長者有抑鬱徵狀，特別獨居或與家人關係不佳的長者，更容易出現情緒問題而不被發覺。

Q：抑鬱有何影響？

A：受抑鬱困擾的長者，徵狀未必如年輕人般明顯，而常見會有沉默寡言，不願與人溝通交流，脾氣變得煩躁易怒，睡眠質素下降，對任何事物都提不起興趣等等。長期抑鬱對身心健康都有很大影響，甚至會令已有的病患惡化，功能及認知能力下降等，過去研究已顯示，精神科疾病尤其是抑鬱症，是長者自殺的高危因素之一。事實上，本港長者自殺率很高，每十萬名長者便有近三十宗自殺個案。因此，社會及家人應該多關注長者情緒，若發現有問題便應盡早求助，避免問題惡化及發生悲劇。