新聞自由誠可貴 防民之口甚防川

在一個成熟的社會，除了行政、立法、司法三權分立，傳媒起着監察政府及社會的重要作用，故有第四權之稱。特首參選人唐英年僭建地下宮殿醜聞曝光，正是傳媒發揮「第四權」的體現。令人擔心的是，港府為掩蓋施政無能及社會亂象，正以溫水煮蛙方式逐漸剝奪公眾知情權，新聞自由岌岌可危。

過去，本港傳媒透過「聽機」取得突發訊息，第一時間趕往現場採訪，為市民提供圖文並茂的翔實報道。然而，當局近年逐步將警方、消防及救護服務的舊有通訊系統數碼化，美其名曰提升設備，實際是截斷傳媒消息來源，將發放訊息的權力操控在自己手中，想發布多少就多少，想拖延多久就多久，以達到隱惡揚善、粉飾太平的目的。

尤有甚者，即使經過當局篩選的訊息，亦往往因為延誤及內容過於簡單而備受詬病。早前上水彩園邨發生懷疑精神病人斬殺保安員血案，警方最初發稿僅將案件列作「傻人發現」，顯然是誤導傳媒及公眾。又如鴨脷洲街市強姦案，警方拖了四小時才公布。這些都不過是冰山一角，有新聞團體統計，當局每天僅選擇性發放一成求助個案，不僅嚴重窒礙傳媒採訪，更是置市民安危於不顧，市民被蒙在鼓裏，無從提防，隨時淪為下一個受害者。

「東方報業民意調查」顯示，對於警方、消防及救護全面「熄機」，三成一受訪者擔心公眾知情權被剝削；兩成二直指扼殺新聞自由；另三成八直斥當局延遲發布案情是危害公眾安全。

港府千方百計箝制新聞自由，無非因為心中有鬼。從曾蔭權一度推出慳電膽政策被質疑官商勾結，到特區一號、二號人物以及一眾問責高官捲入僭建風暴，都是在傳媒窮追猛打之下被揭發，令權貴十分難堪，難怪對新聞自由恨之入骨，亟欲打之壓之而後快。上述民調亦顯示，多達四成七受訪者質疑當局不想傳媒報道負面消息；兩成七斥責對傳媒愈來愈多掣肘；一成二認為當局想製造天下太平假象。

正值新聞自由不斷被蠶食之際，港府又變本加厲，伺機為「纏擾罪」立法。儘管當局聲稱立法主要是為了保護受虐及被騷擾女性，惟醉翁之意不在酒，旨在打壓新聞採訪自由，這從當局拒絕將新聞採訪納入豁免之列可見一斑。

新聞自由是香港核心價值，也是「一國兩制」重要基石，港府連串打壓措施令人反感，三成七受訪者認為香港核心價值所餘無幾；兩成八怒斥港府是破壞新聞自由的罪魁禍首；一成四更形容香港進入黑暗時代。

防民之口，甚於防川。在這個資訊爆炸的年代，任何高壓手段都無法堵住悠悠眾口，都是徒勞的，港府倒行逆施，不僅是自毀長城，亦無異於自掘墳墓。滔滔民意不可欺，當權者切莫小覷港人捍衞核心價值的決心。