CULTURE嗡：尋找公共空間

為喚醒公眾對公共空間的關注，一批年輕人近日積極宣揚，我們找來當中三人，分享他們眼中的公共空間。

小時候，我們愛在樓下的小公園與小鄰居們跑跑跳跳大半天，樂得忘形，旁邊坐着下棋的老伯伯，以及剛買完餸在「打牙骹」的主婦們。但不知何時開始，小公園變得冷冷清清，這個屬於我們的公共空間，漸漸被忙碌的我們遺忘了。

大學時在美國攻讀城市與地區研究的Karl，上課時初次接觸「公共空間」的概念，即燃起興趣，「覺得幾有趣，就搵多啲相關資料，後來仲用香港公共空間同菲律賓外傭嘅關係，作為畢業論文題目，結論係佢哋更加善用公共空間，逢假日都會去皇后像廣場聚會，載歌載舞。」

外國人好重視公共空間，點解香港無乜討論？

畢業後，Karl返港工作，發現同一個天空下，公共空間這個在外國深受重視的議題，在香港卻受到忽視，「相關討論少之又少，即使有，都只係限於學術層面。」

Karl的腦海萌生了一個念頭：集合不同背景，但同樣關注香港公共空間的年輕人，「只有更多人關注，更多人討論，大家至會有更好嘅公共空間。」

公共空間喺社交上嘅作用，絕非私人空間可以相比。

Danica雖是地理系的研究生，但過往對「公共空間」的認知，只是一知半解，直至認識Karl後才有具體認識，「其實公共空間有好多種，例如大型公園、小型嘅休憩處，或者係專門舉辦各樣活動嘅廣場，亦都可以係市集、街道、行人專用區等。」

不同公共空間各有特色，但都有着共通點，就是凝聚社區。Danica說：「公共空間最重要嘅作用，就係佢嘅社交性。大家聚埋一齊，就一定有交流，這非私人空間可以做到。」

為了讓更多年輕人關注公共空間，他們積極舉辦活動，如於社交網站宣傳，亦到不同中學舉辦座談會，「之後收到唔少回響，仲有人主動要求想做義工。」星星之火，或可燎原。

公共空間唔一定愈大或者愈靚愈好，最好嘅，可能就係我哋身邊嘅小公園。

不同人對好的公共空間，有不同定義，如位置、大小及配套，但人與該空間的感情、經歷更為重要。Constantin最愛的公共空間，就是元朗公園，一個不大起眼的地區公園。

「我住喺元朗，喺元朗長大，對呢個公園有特別感情，佢唔係大型公園，但都算綠草如茵，有百鳥搭，又有唔同運動設施，更重要係有我嘅童年回憶。」

其實，公共空間就在我們的身邊，但大家生活步伐急速，把它都忽略了，「唔一定要去多人聚集嘅地方，先算享用到公共空間。其實，飯後或公餘都可以去休憩地方，感受呢個屬於我哋嘅城市。」

「無公共空間就無城市」

愈來愈多年輕人關注本港的公共空間，研究公共空間的理大設計學院助理教授葉長安認為，對本港絕對有利，他說：「公共空間就係一個社會核心，無公共空間就無城市。愈多人關注，等於多啲人關心呢個城市。」

對於本港現時的公共空間，葉長安認為，與外國不少大城市相比都甚為不足，近年更有萎縮之勢，「公共空間理應由政府管理，但近年港府將佢交畀私人公司管理，呢啲公司又為公共空間嘅使用加添好多限制，令公共空間意義蕩然無存。」

源自古希臘

所謂「公共空間」，就是一個不限經濟及社會條件，任何人都有權進入及使用的地方，不會因其背景或行為而受歧視。

最早的公共空間，始於古希臘時代，當時，大城鎮都有一個廣場，任何人都可以在廣場自由活動、嬉戲，甚至貿易。它慢慢成為社會及政治中心，廣場的概念傳至其他城市，成為今日的「公共空間」。