醫知健：身體語言大辭典：長者周身痛或患抑鬱

長者經常投訴有頭痛、胃口欠佳、疲倦、失眠甚或周身痛等徵狀，不少人視為常見「老人病」而忽略與情緒問題有關的可能性。事實上，這些小病小痛在接受治療後，情況仍未改善，便可能是患上抑鬱症的先兆。

子女成家立室後，未必能天天在家陪伴年長父母；身邊的老伴、親友逐漸離世；加上長者身體機能衰退，體魄難免較年輕時遜色，增加他們負面的情緒。尤其是老人院的長者，有時候一個月才見子女一面，與家人之間的關係沒有從前親密，回憶起溫馨快樂日子，與現時形單影隻形成落差，倍添傷感。此外，和陌生的院友生活，容易產生摩擦。當抑鬱的情緒不能獲得釋放，久而久之便可能出現抑鬱症。

現時治療抑鬱症多使用藥物配合認知行為治療，醫生會根據患者的個別情況處方藥物，以減輕長者的抑鬱情緒。新一代抗抑鬱藥如「血清素及去甲腎上腺素調節劑」（SNRI），跟舊有抗抑鬱藥的最大分別是副作用較小，亦不會造成患者對藥物的依賴，同時調節患者的血清素和去甲腎上腺素水平，增加患者的動力，使他們盡早重過正常生活。此時家人亦應堅守重要防線，多注意長者情緒健康，並多與長者溝通及讚許其優點，多說鼓勵性的說話，給予長者信心，讓他們知道生存的價值。

家庭醫生脫安生