醫知健：身體語言大辭典：早期胰臟癌難發現

胰臟癌是一種奪命率甚高的癌症，每年的發病個案與死亡病例幾乎一樣。胰臟癌大多數是胰外分泌腺癌，胰內分泌癌較少見，亦有些胰臟癌是起病自壺腹。然而早期胰臟癌並不容易發現，由於胰臟深藏於腹腔的隱蔽位置，又有腸胃做掩護，因此即使器官出現病變也不易發覺，當患者發現腹痛或感到胃氣脹時，病情往往已屆晚期。

胰臟是身體的消化器官之一，位於胃部背面和脊骨的前方，主要功能是分泌幫助消化的酵素，及製造胰島素以調節血糖。醫學界仍未清楚胰臟癌的成因，但相信是某些原因令胰臟細胞基因突變，導致細胞有不正常的生長及形成腫瘤，而肥胖、高脂飲食及糖尿病是高危因素，一些慢性疾病也可引致胰臟癌變，例如慢性胰臟炎、胃酸太多或感染幽門螺旋菌等。長期接觸有害化學物質如殺蟲劑及有家族病史的人都較易患病。

美國癌症協會指，雖沒有完全解除胰臟癌威脅的方法，但透過改變生活習慣，能夠減低患病機會，包括飲食均衡、適量運動及保持適當體重。尤其要避免吸煙，因為煙草釋放的化學物是引致基因異變的主要原因。