通識攻略：高官病情無私隱?

政府高官的健康狀況是「高度機密」？今年，多位高官先後變病官，健康出現問題，日前教育局局長孫明揚因肺炎入院，證實感染退伍軍人症。高官是香港的重要角色，負責重要決策，因此有外界建議設立公職人員健康通報機制，保障公眾知情權。這是否意味高官的私隱權應被捨棄？

Q:高官的健康狀況，為何成為大眾關注焦點？

A:大眾的焦點並非單純是高官的健康，而是他們的健康狀況會否影響其工作能力。香港社會各大小事務和決策，除特首以外，就是由一班主要官員負責。他們的每個決定都足以影響整個社會，而由於健康問題有機會影響個人工作效率和判斷能力，故他們能否履行職務，自然是公眾關心的議題。

Q:如何在官員私隱權和公眾利益之間作出平衡？

A:高官的私隱不能完全凌駕於公眾利益之上，因為主要官員的健康與政府運作具有連帶關係。若高官患上嚴重疾病或長期病患，影響工作，為避免引起外界揣測，政府無法避免作出適度公布。「適度」是視乎透露病情範圍，在尊重個人私隱前提下，應視乎官員本身意願，去決定披露其病情的詳細度。

Q:過往傳媒曾多次踢爆高官患病，傳媒角色有何重要？

A:傳媒是社會的「第四權」，擔當監察重要角色。高官的健康與公眾利益有莫大關連，媒體是有責任報道。與政府最大分別是，除發佈消息外，政府亦需考慮暫代職務的安排及高官繼任人等對策，在公布時間上必定有所延誤，反而傳媒無需考慮這些因素，故能「搶先報道」，在維護公眾利益的作用上非常重要。

延伸思考

1.部分西方國家會主動公布官員的健康資料，為何在香港卻成為「忌諱」？

Ａ﹕每個地區的政制發展歷史皆不同。如美國總統的健康狀況屬公開資料，是其政制傳統的一部分。而本港一直以來都無這個習慣，即使是九七前的殖民政府，在港的英國總督亦不須公開健康資料。因此，在制定新政策或立法時，香港社會必須有強烈訴求，及達至共識，才能打破「忌諱」。

2.在本港訂立官員通報健康狀況機制，可行嗎？

Ａ﹕制定通報機制，會遇上多個技術性問題，如疾病涵蓋度、診斷時間等，亦有可能會造成「有病就要公佈」混亂情況，因此硬性規管未必奏效。反而關鍵點在於官員的責任感，除向上級通報外，他們應以大眾利益和個人健康的大前提，自我評估工作能力，若然健康狀況不容許，必須請辭。

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