油魔打劫豈能忍 港府幫兇更可恨

強盜和奸商是否有分別？當然有，前者是明搶，是犯法行為，而後者是巧取，游走法律的灰色地帶。香港的油公司，市民習慣稱之為「油魔」，原因就是他們涉嫌利用市場壟斷地位，通過「加多減少」及「加快減慢」兩大手法，在燃油價格上巧取豪奪。而政府縱容「油魔」為患，更令問題愈演愈烈。

消費者委員會針對車用柴油零售價格進行了一次詳盡研究，分析自二○○七年一月至二○一一年七月期間柴油零售價的波動，結果顯示，一直為運輸業界詬病的「加多減少」完全有事實根據。

自○九年七月至今年六月，車用柴油的巿場零售價共有三十一次上調，下調卻只有十九次，根本不成比例。而在價格上調時，絕大部分情況（三十一次中的二十九次）是差不多同時行動，時間差距短至幾小時。價格下調方面，十九次中有十四次是兩間或以上油公司同時行動。通過加多減少，自二○○五年至今，柴油利潤由每公升三仙升至八毫三，短短六年飆升二十八倍。怪不得職業司機怨聲載道，也怪不得近年市民的交通負擔愈來愈沉重，原來全拜油價加多減少所致。

油公司之間是否協調定價呢？消委會進一步研究還發現，五間油公司中，其中一間有「先行」定價的表現，即在三十一次提價中，這間公司有二十八次率先加價；而在十九次降價中，同一間公司有十七次首先減價。加價及降價步調如此一致，幅度如此齊整，如果說都是巧合，簡直是侮辱市民的智慧。

惟莫名其妙的是，消委會指這間公司的規模與其他公司相若、沒有市場支配地位，所以不應視作擔當市場價格領導地位。換言之，沒有寡頭公司控制，而且油公司加價時間有先後之分，即非串謀行為。這個結論，與港府○六年所做的顧問研究報告何其相似，當年港府重金聘請三家顧問公司，煞有介事地研究車用燃油零售市場競爭情況，得出的結論竟然是「沒有明確證據顯示各大油公司在調整價格時有合謀行為」，這種研究除了浪費公帑，毫無意義。

不過，儘管消委會認為油公司沒有「協調定價」，但還是堅持本港石油產品行業是一個高度集中的寡頭壟斷市場，應該可以用競爭法監管機構進行監察。消委會希望，將來競爭法的執法機關能夠擁有適當的調查權力，就市民和業界的關注，調查是否有合謀定價行為，由此對油公司構成一種壓力。

消委會這是不打自招，承認自己只是一隻無牙老虎，沒有調查執法的權力，即使能證明油公司加快減慢、加多減少，也無奈其何。而根據歐美國家的經驗，即使通過競爭法，對油公司的監管作用亦有限，很難找到合謀抬價的證據。何況港府做事向來議而不決，決而不行，要成立一個有執法調查權力的競爭法機構，不知要拖到何年何月。

油公司財雄勢大，熟悉市場操作及各種法律灰色地帶，當然不會輕易讓人抓住把柄，但這並不表示港府可以自由市場為幌子，坐視油魔予取予求。事實上，油價問題已成為民怨的源頭之一，如果當局繼續袖手旁觀，遲早引火燒身。