醫知健Ｑ＆Ａ：吮手指不易戒

Q：為何嬰兒愛吮手指？有否不良影響？

A：小朋友愛吮手指，而幾乎每名三、四個月大的嬰兒，都會有此壞習慣。其實，吮手指是正常的原始生理反應，並非顯示小朋友出了問題，情況就如吮奶嘴一樣，對他們是一種生理安慰。不過，由於小朋友喜歡四處爬動及抓摸，病菌可能會經由手指進入身體造成感染，而且吮得太多亦會令手指皮膚破損及增厚。此外，若小朋友長期吮手指，可能會影響牙齒生長，造成牙齒不齊、上顎凹陷等情況，因此最好在八、九個月大時戒掉這壞習慣。

Q：怎樣可以戒掉吮手指的習慣？

A：這並不容易。不少家長也會嘗試自己的方法，例如用藥油或辣椒油塗在小朋友的手指，嚇怕他們不再吮手指，但藥油的成分不明，而辣椒油可能會刺激腸胃，不宜倣效。市面上有些俗稱「手指水」的有味藥水，可以達到相若的效果，但當小朋友習慣這種味道後可能會再吮，所以最重要還是父母的耐心跟進。