通報機制如虛設 規管私院唱慢板

浸會醫院發生初生嬰兒「呱呱墜地」的駭人醫療事故，事後未及時通報，食物及衞生局局長周一嶽開始說事件未達嚴重級別，不必通報，昨又補鑊指「醫院一定有責任交代」，自打嘴巴，醜態百出。當局承認，規管私院的法例過時及寬鬆，將研究修例引入懲處機制，處分刻意隱瞞事故的私院。

早知今日，何必當初！周一嶽前言不對後語，至少說明兩個問題，一是他在未完全了解事實真相之前，就輕信私家醫院的一面之詞，結果受到愚弄；二是周一嶽身為醫療領域的最高主管，卻與下屬的衞生署溝通不足，如果他事先徵求過衞生署的意見，就不至於當眾出醜，賠上誠信破產的代價。兼聽則明，偏聽則暗，如此簡單道理都不懂，難怪周一嶽撞板多過食飯，將醫療衞生體系搞得百孔千瘡，亂象叢生。

其實，莫說專業醫生，就是普通市民都知道初生嬰兒身體脆弱，墜地一擊，後果可大可小，屬於嚴重醫療事故。院方出於自身利益考慮，對事件輕描淡寫並不奇怪，奇怪的是，醫生出身的周一嶽竟然連普通常識都沒有，輕易被人欺騙。按照周一嶽當初的說法，嬰兒墜地不算嚴重事故，那甚麼才算嚴重事故呢？難道只有搞出人命才需要通報嗎？

今次事故證明，規範私院的《實務守則》形同虛設，私家醫院正是利用監管漏洞，全力掩蓋醫療事故。數據最能說明問題，衞生署自去年五月開始，將私家醫院呈報嚴重醫療事故數字定期在網上公布後，私院呈報個案大幅減少，○九年全年私院事故有五十二宗，去年急跌至九宗，今年截至十月二十一日更只錄得三宗呈報個案。私家醫院呈報事故愈來愈少，有正常思維的人都知道其中大有蹊蹺，周一嶽竟然無動於衷，他是真的無知，還是詐傻扮懵呢？

事有必至，理有固然，私家醫院視通報機制為無物，原因在於當局是無牙老虎，即使違規隱瞞醫療事故被揭破，當局也無奈其何。連周一嶽本人也承認，醫管局無權懲罰私家醫院。

人命關天，只有通報醫療事故，才能讓公眾參與監督；只有對違規醫院施以懲罰，才能促進其提高服務質素。令人難以理解的是，公立醫院已設通報機制，對私立醫院理應一視同仁，但當局堅持四年之內才劃一公私營醫院通報機制，變相默認其「無王管」的特權。當局主動放棄對私院監管，是對病人權益的極不負責任，也是近年私家醫院事故頻生的重要原因。

見微知著，政府口口聲聲要發展醫療產業，支持私家醫院發展，卻沒有推出完善的配套措施，不僅監管跟不上，連人手培訓都跟不上，私院不斷高薪挖角，造成公立醫院人手緊缺，全港市民尤其是中下階層首當其衝。可以說，在欠缺長遠規劃與完善配套之下，急速發展的私人醫療體系已成為一個怪胎，吞噬有限醫療資源的同時，亦加劇社會不公平。

醫療亂象叢生，已成為民怨的源頭之一，當局現在才提出要規管私家醫院，雖說遲到好過不到，可惜本屆政府只剩下幾個月時間，不可能再有作為，只能將燙手山芋拋給下一屆政府。