醫知健：身體語言大辭典：甲狀腺腫瘤進展緩慢

根據醫院管理局資料顯示，二○○八年本港有六百二十四宗甲狀腺癌，但女性患者佔了五百一十六宗，所以單就女性癌症患者計算，甲狀腺癌是第五常見的癌症。即使並不罕見，然而一般人對甲狀腺的認識不深，其腫塊並不會產生痛楚，其病情發展也較緩慢，因此不少患者都是在發病數年後才被確診，尤其是待腫瘤長大至壓着氣管，甚至造成吞嚥困難時才去求診，延誤了診治時間。

於頸項後方的甲狀腺負責分泌甲狀腺素，去調節不少機能，如心跳、呼吸速度等等。不過，甲狀腺癌不會導致甲狀腺機能亢進或衰退，如食欲無故大增但體重下降，而情緒高漲（亢進病徵），常感疲倦而容易沮喪（衰退病徵）等，都不一定出現在甲狀腺癌的患者身上，令甲狀腺癌更難被發現。

現時醫學界仍未十分了解甲狀腺癌的成因，但相信接觸高放射性物質甚至核能爆炸可引致甲狀腺癌。患者發現頸項出現無故腫塊便必須提高警惕，及早求診。若醫生懷疑患者有甲狀腺癌，可透過活組織檢驗、超聲波甲狀腺掃描或放射性同位素掃描等來確診。