經濟前景欠明朗 失業微降不足恃

政府統計處公布,六至八月失業率為百分之三點二,較五至七月跌零點二個百分點,為十三年以來最低水平。不過,值得關注的是,隨着經濟環境逆轉,前景不明朗,失業率隨時掉頭回升。正如有調查顯示,本年第二季的勞動市場不如第一季活躍,新增職位淨增長已有放緩趨勢,這已是一個明顯的警號。

失業率是經濟表現的晴雨表,失業率下跌當然是好現象,尤其在本港落實最低工資後,未出現外界預期的裁員潮,更是難能可貴。問題是,經濟環境好,不等於人人能分享,就業數字高,也不等於人人生活好。事實上,儘管本港經濟持續增長,在職貧窮問題依然嚴重,基層生活仍十分艱苦,百物騰貴之下,市民收入追不上通脹,實質生活水平非但沒有上升,反而下降。九月初的開學日,不少家長為子女的書簿費、校車費、午餐飯盒、校服的加價而叫苦連天,就是明證。

其實,在港府為失業率降至十三年新低而沾沾自喜之際,市場上早已陰霾密布。不久前,滙豐銀行以優化架構為由,宣布未來三年裁減三千名香港員工,令人擔心可能出現骨牌效應。滙豐業績理想,今年上半年盈利創出歷史新高,在這樣的背景下,尚且要推出歷來最大規模的裁員計劃,可見香港經濟形勢危機四伏,潛在許多不明朗的因素。正如滙豐警告,裁員主要是因為成本壓力上升,一旦環球經濟逆轉,情況將變得十分嚴峻。經濟學家則估計,本港失業率年底前將會回升。

近月來,歐洲多個國家先後出現債務危機,繼希臘、西班牙之後,歐元區第三大經濟體的意大利又被調低主權債務評級,前景展望負面,不排除進一步降級。美國經濟欲振乏力,歐洲債務危機持續惡化,引起全球股市劇烈波動,而經濟表現強勁的香港,股市跌得更慘,反映香港經濟十分脆弱,根本經不起任何風吹雨打。

勞工及福利局局長張建宗承認,歐洲債務危機惡化和美國經濟疲弱,僱主招聘意欲近期已轉趨審慎,他表示當局會繼續密切留意事態,以及對香港整體經濟和職位開創的影響。可惜他語焉不詳,完全沒有提到港府有何應對之策。實際上,政府口口聲聲要為香港「締造有利環境,發展創新科技」,卻又提不出適當的配套措施,只是虛應故事,毫無誠意可言。

眾所周知,每逢國際上爆發金融或經濟危機,香港總是首當其衝,這除了因為香港是高度開放的細小經濟體,容易受外圍影響,更重要的是香港經濟結構單調,產業基礎薄弱,一旦風雨來襲,香港就陷入無險可守的境地。可以預計,香港經濟一日無法實現多元化,這種現象就會不斷重複發生。

經濟前景欠明朗,失業微降不足恃。在山雨欲來的沉重氛圍中,港府應未雨綢繆,早為之備,千萬不要事到臨頭才狼狽不堪地「釘木板、貼膠紙」防風。

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