36歲驗胎女聖手獨門秘技揚威國際

本港科研人才再為港爭光，年僅三十六歲的中文大學醫學院化學病理學系教授趙慧君，憑研究非入侵性產前檢查方法的卓越成績，今年五月連奪兩項國際科研大獎，包括獲選首屆IFCC青年研究新人獎得主，揚威國際。她付出了十二年光陰，成功研發只要透過抽取孕婦血液，分析DNA染色體的嶄新測序技術，檢測胎兒有否患唐氏綜合症及地中海貧血等隱性疾病，孕婦再毋須進行可致流產的羊膜穿刺等入侵性檢查。有關技術正與醫院管理局商討，預料明年可於公私營醫院應用。

女青年科學家趙慧君早前往英國等地接受兩項國際殊榮，包括擊敗全球一百五十個國家的科研人員，成為首名獲得國際臨床化學和實驗醫學聯合會（IFCC）頒發的新獎項「2011年度青年研究新人獎」得主；另一項是英國臨床生物化學系講座教授協會「2011傑出學人獎」，她亦是繼師傅中大醫學院李嘉誠健康科學研究所所長盧煜明後，第二位獲得此殊榮的港人。

舊法驗隱疾可致流產

趙慧君九九年開始投入科研工作，專注研發產前檢查技術。她稱，孕婦如要診斷胎兒有否唐氏綜合症等隱疾，醫生會要求高齡產婦於胎兒十至十三周時，先接受俗稱「度頸皮」的胎兒超聲波掃描及孕婦血液激素測試，以識別高危個案。當中約百分之五孕婦，會被轉介往俗稱「抽羊水」的羊膜穿刺等入侵性檢查，或絨毛膜絨毛切片，該兩種檢查屬入侵及創傷性檢測方法，約有百分之一流產風險。

趙慧君的師傅盧煜明於九七年發現胎兒會釋放DNA到母體，因此推斷只要檢驗孕婦血液便可進行產前檢查，成功研發非入侵式產前診斷方法。在此基礎下，她發現若孕婦血液中基因圖譜出現突變，便能確認胎兒患有β-地中海貧血。